占星術起源於古代美索不達米亞的天體預兆。從公元前18世紀到公元前16世紀，第壹部書寫天體預兆的楔形文字出現在巴比倫王朝。公元前6世紀至公元前4世紀，天象理論傳入埃及、希臘、近東和印度。後來通過印度僧侶傳到中亞。從公元前3世紀開始，就有人把大宇宙和小宇宙對應的概念數學化了。所謂“小宇宙”，指的是人體。他們進壹步細分黃道十二宮，認為五顆星在黃道十二宮的不同弧段各有主次作用。壹個明星對人的影響，取決於它的弧線，以及它與其他敵人和朋友的關系。十二生肖對應人體的特定部位，千變萬化的物質世界和人的性格也與十二生肖有關。占星家根據太陽、月亮、黃道十二宮在某壹時刻的五星坐標，以及它們之間復雜的幾何關系，計算出行星的影響力，然後利用占星占星找出上述因素與地面事件的對應關系，得到占星結果。這個結果有時候是自相矛盾的，這就需要scryer根據占領者的情況和scryer自己的經驗靈活處理。1世紀後，上述方法已經定型。
希臘占星術也傳入了印度、伊朗和伊斯蘭文化。17世紀後，隨著日心說的確立和現代科學的興起，占星術失去了科學支撐。但近年來，西方開始興起占星術，有人試圖將近代發現的外行星引入占星術，試圖找出行星位置與人類生活的統計關系。