從前230年到前221年，秦始皇采取了遠交近攻的策略，相互分化疏遠，發動了秦滅六國之戰。秦始皇十七年滅韓，十八年滅趙，二十二年滅魏，二十四年滅楚，二十五年滅燕，二十六年滅齊。最後，中國歷史上第壹個統壹的、多民族的、專制的中央集權國家——秦帝國建立了。
建造長城
秦朝滅六國後，開始在北方修築長城，每年征民夫四十余萬。那時候生產力極低，男的吃不了苦，女的織不了衣。那麽多人被招去從事非生產性勞動，唯壹的結果就是死亡人數無法統計，千裏之外的土地上屍橫遍野，血流成河，十戶有五戶想造反也就不足為奇了。“孟姜女哭倒長城”的民間傳說也從壹個側面反映了普通百姓對修建長城的抱怨。
綿延萬裏的長城不僅僅是壹座單壹的城墻，而是由城墻、瞭望塔、關城、敦堡、應城、衛鑠、鎮城烽火臺等各種防禦工事組成的完整防禦工程體系。這個國防工程系統由各級軍事指揮系統指揮和控制。以明長城為例，在萬裏長城防線上設置遼東、虞姬、傅玄、大同、陜西、榆林、寧夏、固原、甘肅九個軍事轄區，保衛和修復全長7000多公裏，東起鴨綠江，西至嘉峪關的長城。叫做“九邊重鎮”，每個鎮都有壹個連長作為這壹段長城的軍事主官，歸兵部指揮。明代長城沿線防禦兵力約1萬人。總兵壹般駐紮在鎮上，其他各級官員駐紮在健康中心、城營、關城和城墻上的敵塔、墩上。
長城國防工程建築
長城的防禦工程建築在兩千多年的建造過程中積累了豐富的經驗。首先，在布局上，秦始皇在萬裏修築長城時，總結了“因地勢險要而堵路”的經驗。這壹原則沿襲了兩千多年，成為軍事部署的重要依據。基於“就地取材，因材施教”的原則，創造了許多構造方法。有夯土、毛石、磚石等結構；在沙漠中還采用了柳枝、蘆葦、沙粒層層疊疊的結構，堪稱“匠心獨運”，在甘肅玉門關、陽關、新疆等地保存了2000多年。
西漢長城的遺跡。
長城的構成
長城的城墻
長城是這個防禦工程的主要部分。它建在陡峭的山區或平原上，是根據地形和防禦功能的需要而建的。建在平原或隘口的地方，都是非常高大堅固的，而在陡峭的山區，則相對低矮狹窄，為的是節省人力和成本。甚至有些不能建在最陡的地方，也方便地采用了“山崖”和“劈山墻”的方法。河北、山西、甘肅等地區的居庸關、八達嶺和長城城墻，在城墻頂上，內側有壹層建築墻，高壹米多，防止巡邏士兵墜落。外側是嬰兒床墻，高約2米。垛壁上部設有瞭望口，下部設有射擊孔和滾石孔，用於觀察敵情和射擊滾石。在壹些重要的城墻頂上，還設有層層障壁，以抵禦登上城墻的敵人，以防萬壹。明朝中葉，著名抗日名將戚繼光調任虞姬鎮任連長時，對長城的防禦工事進行了大幅度的改進，在墻頂設置敵塔或平臺，以容納巡邏士兵，儲存武器、糧食和襪子，大大加強了長城的防禦功能。
冠城
長城關城是萬裏長城防線上最集中的防禦據點。關城的位置很重要，選在有利的防守地形，以極少的兵力收到抵禦強大入侵者的效果。“壹人之力，萬人之上”這個古老的名字生動地說明了管城的重要性。長城沿線的關城有大有小，數量眾多。就明代長城的關城而言，有山海關、黃崖關、居庸關、紫荊關、倒馬關、平型關、雁門關、偏關、嘉峪關以及漢代的陽關、玉門關等近千處。壹些大關城附近有很多小關隘。比如山海關附近有十幾座小關城，共同構成萬裏長城的防禦工程建築體系。有些重要的關隘有幾道防線，比如居庸關，有南關、北關、上官三關。北入口八達嶺是居庸關最重要的前哨。
烽火臺
烽火臺是萬裏長城防禦工程最重要的組成部分之壹。它的功能是作為傳遞軍事信息的設施。Beacon這種傳遞信息的工具已經存在很久了。長城建成後被很好的利用，並逐漸完善，成為古代傳遞軍事情報的最佳方式。傳播的方法是白天燒煙，晚上升火，因為白天太陽很強，火不容易看到，晚上很遠就能看到火。這是壹種科學快捷的信息傳遞方式。為了報告入侵的敵兵數量，用煙和火的數量來區分。明代還增加了香煙和火把的數量，以增強報警的效果，使軍事信息瞬間傳遞千裏。在古代沒有電話和無線電通訊的情況下，這種傳遞軍事信息的方法可以說是非常迅速的。烽火臺的布局也很重要。重要的是安排在高山險要的地方，或者峰巒轉折的地方，而且必須是三個站都能看到對方，以便於看到和傳輸。烽火臺漢代曾稱亭、亭隧、烽火臺等名，明代稱煙墩。除了傳遞軍事信息，還保護外交使節的安全，提供住宿，補給馬匹等服務。長城有些地段只有烽火臺和樓閣沒有城墻，可見烽火臺在長城防禦體系中的重要性。
焚書坑儒
當時社會上百家爭鳴，嚴重阻礙了秦始皇統壹六國人民的思想，威脅了秦朝的統治。於是，為了統壹原六國人民的思想，秦始皇在當年就開始銷毀除法家之外的所有百家著作，只允許民間留下關於醫學、占蔔、種植的書籍。直到公元前206年秦朝滅亡，才被稱為“焚書”。
焚書開始後的第二年，也就是公元前212年，秦始皇為了進壹步排斥不同的政治思想和主張，在當時的秦都鹹陽殺害了460多名儒生和方士，史稱“坑儒”。
歷史成就
從222年前開始，秦始皇開始修建以鹹陽為中心，向四面八方延伸的大規模馳道，類似於現代的高速公路。在同壹車道運行，實行“車在同壹軌道”，寬度為50步。馳道有幾個作用，壹是方便交通和管理六國舊地，二是方便北方戰爭前線的補給，三是方便始皇帝巡視的暢通。除了秦直路和秦棧道，大部分都是在秦故裏和六國舊路以及秦征服六國時期修建的道路基礎上修建的。著名的車道包括尚軍路、臨津路、東方路、物管路、秦棧道、西路和秦致路。
秦始皇滅六國後，為了方便征伐嶺南所需的兵力和物資的運輸，下令石碌開鑿運河，把長江水系的湘江和珠江水系的漓江連接起來。這條運河最終於始皇二十年(公元前219年)至二十三年(公元前215年)完工。靈渠是世界上最古老的運河之壹，兩千多年來壹直是嶺南與中原之間的主要水路運輸路線。因此，該工程是全國重點文物保護單位之壹。