據《左傳》記載，吳王派弟弟去問楚軍，楚軍把他抓起來，準備殺了他去祭鼓。楚王臨死前想嘲笑妳，就問他:“妳來占蔔是不是運氣好？”妳說:“吉利。”楚王被逗樂了，問:“吉利？妳今天不會有好下場的！”妳平靜地說:“預兆預示好運。如果妳特別高興，友好地接待我，沒有敵意，就會助長吳的自滿情緒，從而忽視安全，中國就要不了多久就要滅亡了。現在妳生氣了，妳暴怒了，妳殺了我來祭鼓，那我們吳國就加強防禦了。吳雖弱，但只要提高警惕，提前治甲，就能抵抗妳的軍隊。這不是‘吉利’嗎？況且我們吳只占蔔國家的好與壞，而不是我個人。如果我被殺去祭鼓，使我們的國家知道了戒備，還有比這更大的幸運嗎？”楚王聽了卞優的話，放了他。
妳能活下來，比妳的大智慧和勇氣更好。他勇敢面對殘暴的楚王，毫不畏懼，決心報效國家，至死不渝。智者，他巧妙地借用了“吉利”的歧義，避而不談個人的好壞，從國家安全的觀念入手，透徹地闡述了“楚王動怒，殺我以祭鼓——吳提高警惕，加強守備——治愈兵甲，抵禦楚軍——國家吉利”的辯證關系。這不僅以其堅決為國“吉利”而死的大無畏精神壓倒了楚王，也以壹人之死換取整體利益的利益嚇壞了對方。所以，楚王最後不得不放手。