秦始皇統壹六國後(221年前)，隸書向全國發行。當時的宰相李斯呼籲統壹劇本。他壹方面廢除了六國所用的古文和地域繁體字。另壹方面，他又將秦國的通用文字(周宣王太師傳下來的，屬於大篆)簡化改造，成為小篆。為了區別起見，前人把《書傳》稱為《大傳》，把《秦篆》稱為《小傳》。