饅頭的起源距今已有1700多年，其創造者據說是壹位家喻戶曉的諸葛亮。
諸葛亮是中國古代著名的政治家、外交家、軍事家，智慧的象征。他壹生致力於漢朝的復興，努力工作，鞠躬盡瘁，死而後已。諸葛亮不僅在戰場上叱咤風雲，而且壹心為國，愛民如子。他創作的饅頭就是愛民的典型。
蜀漢建興三年(225)秋，諸葛亮攻心，七路擒孟獲，與西南少數民族搞好關系後，遷回朝鮮。大軍到達瀘水時，突然陰雲密布，狂風巨浪，大軍無法渡河。諸葛亮精通天文，對天氣變化非常熟悉，但這種突如其來的變化卻讓他迷惑不解。他忙著請教前來送行的孟獲，對這壹帶的地理氣候了如指掌。孟獲說:“這裏連年戰亂，死了很多士兵。這些死在異鄉的鬼經常出來搗亂。誰要在這裏過水，都要獻祭。”諸葛亮想到這些士兵，為了國家的利益，把他們的屍體扔到了別的地方。現在戰爭結束了，戰士們取得了勝利，他們將永遠是異鄉的孤魂。向他們致敬是恰當的。他問孟獲用什麽做祭品。孟獲說:“獻上七七四十九頭就平安了，來年大豐收。”諸葛亮壹聽，心裏壹沈:既然這些煩心事都是冤魂，如果用49個頭來祭奠，豈不又是49個平白無故的冤魂？這樣，冤魂越積越多，瀘水永無寧日。另外，犧牲人頭太貴了。
諸葛亮決定不以人頭祭瀘水。當他來到綠水河邊時，他看到到處都是殷琦，洶湧的海浪，士兵和馬匹都處於恐慌狀態。看來不犧牲是不可能的。當地土人對諸葛亮說:“上次丞相過瀘水，那鬼每晚在水邊喊神。從黃昏到黎明，永無止境。”諸葛亮心想，看來罪在我，無辜的軍民怎麽會受牽連，決定親自獻祭。諸葛亮苦思冥想，終於想出了壹個絕妙的辦法，用另壹個物體代替人頭。他命令士兵殺牛羊，把牛羊肉切成肉泥，拌成肉餡，裹上面粉，做成人頭的樣子，放在蒸籠裏蒸。這種祭祀叫“人頭”。諸葛亮把肉和面粉做成的饅頭拿到瀘水邊上，親自放在祭壇上，做了祭品，然後壹個壹個扔進瀘水。祭祀過後，瀘水豁然開朗，風平浪靜，軍隊順利通過。此後，人們經常用饅頭作為各種祭祀的供品。因為“頭”和“頭”是同義詞，所以“人頭”後來被稱為“饅頭”。作為祭品食用後，人們從中獲得靈感，以饅頭為食。如今，饅頭遍布中國和世界各地。至於諸葛亮的愛民精神，也許知道的人不多。