有壹天，張敏在給憲宗梳頭時，憲宗嘆了口氣說:“我老了，沒有兒子了。”張敏急忙拜倒在地，說道:“萬歲爺已經有兒子了。”憲宗很驚訝，問道，但張敏說了實話。憲宗大喜，立即下令接太子。當憲宗第壹次看到他那被長期禁閉的瘦兒子，把他的胎毛拖到地上才剪的時候。我忍不住淚流滿面。當天召集所有大臣，說出真相。第二天，詔諭天下，封他為太子，封他為。後來紀在宮中猝死，守門人吞金自盡。顯然，季飛和張敏之的死與萬貴妃的迫害有直接關系。憲宗的母親周皇後擔心她會殺了太子，於是親自將孫子收養在她的仁壽官中，讓太子可以安全地住在宮中。
有壹次，萬貴妃請太子吃飯，周皇後告訴她:“去了以後不要吃。”因此，當王子去赴宴時，他沒有碰任何食物，只說他吃飽了。當宮人端著湯時，年輕的王子說:“我懷疑它有毒。”萬貴妃既驚訝又生氣。哭著說:“這孩子才幾歲，總有壹天會傷害我的！””從此，她改變了對憲宗後宮生活的控制，憲宗在嬪妃中行走也不再受限制。嬪妃即使懷孕也能順利出生，太子數量也逐漸增多。萬貴妃想勒索皇帝建立另壹個儲君來廢除王儲。憲宗壹直服從萬貴妃，所以他有取代太子的意圖，朝廷所有的官員都強烈反對。這時，泰山突然發生地震。算命先生指出，地震的原因是上帝警告說，如果換了王子，壹定會引起動亂。憲宗害怕，下令不討論廢太子。成化二十三年春，萬貴妃病逝，憲宗八月悲痛而死。朱民親王於九月繼位。第二年是明孝宗，年號改為“弘治”。
實際上，憲宗留給兒子孝宗的不僅僅是壹個混亂的國家行政，更是壹個千瘡百孔的國家。對於這些情況，孝宗在宮裏做太子的時候就知道壹些。登基之初，他就開始改革弊端。起初，他的精力主要集中在朝廷官員的人事安排上。這些問題基本解決後，他開始專註於內憂外患的管理。孝宗初年是明朝比較困難的壹年。黃河洪水，陜西地震，國喪，都是麻煩事。在明孝宗統治時期，實行了壹套英明的政治措施:驅逐所有接近明憲宗的朝臣。於是萬安、吏部尚書、李梓、吏部侍郎姬曉、和尚都來了。被殺、降級或逐出首都；罪行較輕的則被貶流放，或流放邊疆，或在孝陵有香。雇用了壹大批誠實能幹的人。同時完善法制，重新考慮鹽法，廢除政府，政治清明，朝野稱贊。
包括孝道，最重要的政治措施就是大力興修水利，發展農業，繁榮經濟。弘治二年五月，開封黃河決口，明孝宗命左侍郎白安齡帶五萬人馬練兵。弘治五年，宿松河淤積泛濫。明宗命令工業部部長助理關旭主持治理工作，這項工作歷時近三年完成。從此，宿松消除了洪水，重新成為魚米之鄉。由於明孝宗的努力，明朝再次繁榮起來，國家政治清明，經濟繁榮，人民富裕，天下小康。這是明朝歷史上經濟繁榮、人民安居樂業的和平時期之壹。所以後來的歷史學家稱之為弘治中興。他也被稱為“中興司令”。
弘治中興和萬裏中興的區別
弘治中興是中央集權、帝制社會鼎盛時期統治局面教科書般的正面典型。
其最重要的本質意義是延續了前代的統治經驗，真實而全面地反映了明朝統治制度所能發揮的積極意義。即皇帝勤政，所以國富民安。也是封建帝制社會所能達到的理想統治狀態。
到萬歷時，大明已經建立了200多年了。不可能有嚴重的社會問題。
萬歷復興是在帝國出現壹系列統治危機和諸多弊端的情況下進行的改革運動及其成果。它代表了張的改革。
它最重要的本質意義是對前代統治弊端的壹種革新，成功地糾正了壹些弊端，延長了帝國的壽命。結果在經歷了多次內憂外患之後，明朝得以堅持了近五十年。