壹個叫小曼·巴納姆(Xiaoman barnum)的知名雜牌技師在評價他的表演時說，他之所以很受歡迎，是因為節目裏有大家都喜歡的成分，所以他制作了“分分鐘都有人被騙”。人們往往認為對人格的壹種概括和籠統的描述，就非常準確地揭示了自身的特點，這種傾向在心理學上被稱為“巴納姆效應”。
壹位心理學家為壹群人完成了明尼阿波利斯多相人格問卷(MMPI)，拿出兩個結果讓參與者判斷哪個是自己的。其實壹個是參與者自己的結果，壹個是大多數人回答的平均結果。參與者實際上認為後者更準確地表達了他們的性格特征。
巴納姆效應在生活中很常見。以算命為例。很多人在咨詢過算命先生後，認為算命先生說的話“非常準確”。事實上，那些求助於算命師的人本身就很容易受影響。人在抑郁沮喪的時候，對自己的生活失去了控制，所以安全感也受到了影響。壹個沒有安全感的人心理依賴性也大大增強，受暗示性比平時更強。此外，算命師善於揣摩人的內心感受，能夠稍微理解求助者的感受，求助者會立刻感受到壹種精神上的慰藉。算命先生接下來壹句泛泛而無傷大雅的話，就能說服求助者。