937-944年開國皇帝段四平
1251-1254滅帝段興之。
建立壹個國家
段思平祖籍無為縣人，以段為祖，南詔蒙古人為清平官。他是東漢武威太守段穎的第17代後裔，第六傳至段思平。四平任幕府(小府副都督)，後來因為戰功，成為我們的出海使節。公元929年，楊乾貞奪取趙善政的位置，建立大邑寧，改元為zxad。弟弟楊昭指出，段思平是皇帝。疑惑中，楊幹真急著要殺段思平。
在被楊幹珍追殺期間，段思平在秀山神社受到占蔔的啟發，躲進了叔叔的部落。將好官守著高放和段四平關系密切，並派段四平的弟弟段思良，以及軍師董嘉洛，去保護他們。
公元930年，楊幹貞的地位被他的弟弟楊昭篡奪。楊昭即位後，改袁大明。
段思平借東吳三十七蠻之兵，會攻石城楊幹鎮，以董嘉洛為軍師，四面出擊大理。
當時，楊昭和陳冰在橋下，但段軍無法通過。段思平當晚在睡夢中得了三個夢:“人沒頭；玉瓶無耳；破鏡重圓”，對此感到不解，其軍師董嘉洛指出，段思平的夢是壹大兇兆，因為“妳是丈夫，又要到初壹；玉瓶去耳為王；如果破鏡重圓，沒有合適的人，那麽軍隊的士氣就大大提振了。那壹天，段軍找到壹個從事洗紗的婦女，把段軍指引到適合軍隊渡河的地方。他說:“人從我的河尾來，馬從三沙來，我的國名叫大理。"
段思平的部隊根據洗紗婦女的指示成功渡河。楊昭戰敗後自殺。楊幹真得知戰敗消息後棄城而逃，被段四平軍俘獲。正義感被破壞，段思平即位，大理建立，建元文德依舊建立。
大理與宋朝的關系
目前有關大理國和宋朝的史料不多，內容以經濟關系為主，有時甚至貿易中斷。即便如此，從史料中我們也大概可以猜測，為了與宋朝建立良好的關系，段於1115年再次派出使節，並於次年任命段氏家族為雲南省使、上諸王國、大理王等，而宋代被視為官方的新月。
高掌權。
1080年，楊殺了大理皇帝段聯誼，自立為帝。因高聖泰奉其父高智晟之命滅楊，立段壽輝為大理皇帝，又因平定叛亂有功，被擢升為朱。第二年，高智晟、高聖泰父子化日為兇，迫使明朝皇帝段壽輝退位出家，段鄭明繼位。由於段在位，高聖泰仍在位，連段也在1094年被廢，自己當了皇帝。1096年，高聖泰以雲南各部反對為由，在彌留之際命令兒子高太明回朝，於是高太明讓段的弟弟段做了大理國皇帝，但在後大理國直到後大理國滅亡之前，仍然發揮著重要作用。
大理蒙古戰爭
孝義帝段祥興年間，蒙古大舉南侵，這場戰爭造成大理大敗，當時派出的大將高和也戰死。雖然當時窩闊臺死後蒙古軍隊暫時撤退了，但段祥興還是在1251死去，傳給了他的兒子段興之。第二年，蒙古又攻打大理。最後不僅宰相高泰祥戰敗被殺，段興之也逃到了顓頊，蒙古大將烏梁哈臺活捉了顓頊，活捉了段興之，滅了大理。