這句話出自《周易》本卦。
原文:剛柔交織，天文也；文明止步，人性也止步。觀察天文，觀察時間變化，觀察人性，化為世界。
前半句的“觀天文以觀時變”是指通過對自然現象的觀察和分析，掌握和了解其變化規律。
後半段說，要教育人民，首先要觀察和研究人類社會創造的文明禮儀，了解和掌握其規律，然後制定正確的措施和方法，實現教育世界的目標。
來源:
《易經》是傳統經典之壹，相傳為周文王季昌所作，其內容包括經典和傳記。經典主要由六十四卦和三百八十四爻組成，每壹卦都有自己的解釋(卦爻辭)用於占蔔。
本卦是《易經》六十四卦中的第二十二卦。山火本(本六芒星)是用外在的品質來裝飾的。要明白，壹切文飾都是空的，只有有實質有內涵的素面才是文飾的極致。