早期的相術以觀察地形為主，吉兇占蔔為輔。到了漢代，受當時盛行的陰陽五行學說影響，啟動地球的人員與天體運行聯系在壹起，產生了“黃道”、“太歲”、“月樓”等禁忌，以及五音五姓的畫房藝術。對隧道(空間)的觀察和對天堂(時間)的測量是並行的。
同時認為鬼府的位置關系到後代的命運，後漢袁安故事中的袁安尋地葬父就體現了這種世俗觀念。
這壹時期，出現了《宮宅地形》、《畫院藝術》、《周公布氏家書》、《堪輿金匱》等專著。魏晉以後的相學，既繼承了陰陽五行，又繼承了天人感應的規律，特別註重考察山川的情況和墓葬、宮殿的朝向、背部、排列結構，其中突出的傾向是對墓葬遺址的選擇越來越重視。
郭璞的《葬書》明確提出了“乘怒”說，認為逝者的屍骨可以和活著的後代壹起被土中的“怒”所感應，從而影響他們的命運。他的理論受到後來藝術家的推崇，伴隨著極其復雜的理論體系，助長了厚葬的習俗。到了唐代，相術開始成熟。呂才、李、、蒙克壹行等著名藝術家編著了許多有影響的專著。
到了宋代，相術發展為“宗廟”和“江西”兩大流派。宗廟派，又稱李式派、宅派，在空間方位上用二十四山羅盤區分陰陽，以純八卦五行，通過飛星的翻轉來決定五行的吉兇。它起源於秦、漢、宋王朝。先說它的偉大成就。他的蔔筮重於地形觀察的理論相當玄學，在湘木遠不如江西學派流行。
江西學派，也被稱為亂體學派和亂頭學派，據說起源於晚唐時期的楊筠松。據說楊後在唐宮掌管靈臺地理。黃巢侵占長安時，乘宮中“玉函大臣”之機，逃往江西贛州定居，後在江西開辦學校。其重在地形觀察，只根據山川的起止來看龍、洞、沙、水的協調，稱為四綱，不考慮其他禁忌。除了本人外，還有他的弟子曾文熙和宋代詩人、吳敬璉、蔡。千百年來，他們的作品《搖龍經》、《疑龍經》、《倒杖葬法》、《清囊敖輿》、《揭示天道》、《論微議》等，與《葬書》壹起成為藝術家必讀之書。
元明以後，象數理論日趨龐雜，著述比上述任何壹個時期都多，但大多沒有脫離“江西學派”。陽宅占相，江西、宗廟兩派皆有。
具體來說，楊集(城市和住宅基地)的選址強調江西的規律，有很多合理的因素；房屋的內部造型(房屋的形狀和結構布局)純粹是基於祠堂法的理論體系。立體出發、宮中穿九星、天上改卦、空中排卦等操作方法被廣泛使用，在風水羅盤上做出選擇成為了房屋的核心內容。這種情況壹直延續到近代。
宋釗·韋偃《雲山麓滿鈔》卷四:“自黃帝命大鬧(傳說是黃帝的正史)以配枝配莖將甲子分為五行以來，地理學家就有說五行屬水，地理學家就有說屬水的。”道教也非常重視地理藝術。《儒教崇理妥協誠信孝》:“地理靜。古人造之，每次動於無聲，用之百變。”張三豐甚至認為地理是對應天人之理的，地有上、中、下三個層次，要配合不同類型的人。《三豐先生全集》，藏道學書第五卷:“地在三才之中，地天之理相應。人欲同在，天亦同在；人欲擇地，地亦擇人。”又有雲曰:“今地三級，得地者亦分三級。壹等之地，上有星象，下有地圖，天地之形成，蔔筮之穩固，皆是天道而人為。這些只是聖賢和英雄，有德有功德的人才能得到。中型土地也是壹景，但其中有變化。八卦波動，五行相推，壹團真氣，隱隱悶響。只有老老實實，德行功德小的人才能得到。劣質地，壹山壹水，處處鋪開，十裏見，百裏再會，處處，處處。不過也要知道龍的來歷，山的背面，土的顏色。切排巧妙，指南針要結合山川，而不是指南針。當人們攜手並進時，他們就明白了。老老實實，無怨無惡的人可以得到。這三節課是馬虎的，但下面的不值得討論，也沒有好的理由去對待不擅長的人。”