根據歷史和文獻的記載，我們所熟悉的商代以前的歷史，都是史書或者儒家經典根據民間傳說來記載的，而且這些傳說都很簡單，很多細節都是文人創造的，不像希臘神話和史詩那麽系統。換句話說，這些傳說不僅不真實，而且也不是很系統。
從東西方民族對比來看，這也是東西方思維不同造成的。西方人的哲學推理和邏輯思維強是事實，中國古代史很多地方經不起推敲。然而，我們中國人在看待這個問題時獲得了民族自尊感。我們從小就聽童話，從課本上知道的歷史也是這麽說的，所以我們很難接受別人的批評。夏朝確實是存在的，因為文明的發展不是斷裂的，是活躍的，是流動的，但是從西方的角度來看，我們得出壹個結論，無論做什麽，都要有事實證據。我們在為自己的文明傳統感到自豪的同時，也要學會批判地接受別人對我們文明的批評。
另壹個影響因素大概是文化認同。中國真正進入西方人眼中是清末，不過百年，而他真正看到中國改革開放後的發展，也不過三十年。他們對中國了解多少？看了《中國形象》之後，其實西方人難免帶著壹種西方思維看中國，不了解中國傳統，所以我們基本的民族自信心不應該因為西方人的言論而降低。
其實我們文化的起源是歷史事實的發展，不會因為我們現代人研究的超前和滯後而改變。如果我們的文明起源早於其他文明或者晚於其他文明又如何，並不影響我們的民族自信，因為我們是繼承和發展古代文明最好的國家，如果不是最早的話。我們現在的問題是如何從傳統文化中吸取養分，從精神上和物質上提高我們的生活質量，讓我們過上更好的生活。