孫臏:孫臏是戰國時期著名的軍事家。他和龐涓都是鬼谷子的得意門生。因為龐涓比孫臏更早下山，又因為自身的才華而受到王維的高度重視。後來，王維得知龐涓還有壹個很有才華的同學，就責怪龐涓沒有把他介紹給自己。無奈之下，龐涓把孫斌介紹給了王偉。孫臏到了齊國後，立下了不少功勞，但後來遭到齊王的懷疑，失意而死。還有壹種說法是孫臏被齊王處死了。無論哪種方式，對於壹個立功的人來說，這都是壹個悲慘的結局。
龐涓:多行不義必自斃。這句話用在龐涓身上再合適不過了。龐涓和孫臏本來是壹對同門弟子，關系很好。他們還約定，以後不管哪壹個發展起來，都要支持另壹個。但被重用後，龐涓怕孫臏威脅到自己的地位，捏造罪名砍掉了孫臏的腳，使得兩個徒弟反目成仇。
為了報仇，孫臏幫助齊國攻打魏國，在桂陵之戰和馬嶺之戰兩次擊敗龐涓率領的魏軍。同時，孫臏還設計在馬嶺之戰中殺死龐涓，為龐涓陷害自己報仇。這場師兄弟之間的戰爭，也因為龐涓的死，讓孫臏大獲全勝。
鬼谷子的弟子之所以結局悲慘，主要是因為他們能力太強，生不逢時。蘇秦、孫臏等人學識淵博，下山後成為各國權貴人物，但身處亂世，國與國之間戰亂頻仍，內部爭鬥不斷。在這種環境下，勝者會得到壹切，敗者可能會死。亂世，沒有人能永遠是贏家。就算鬼谷子的弟子能力超群，也不是壹直都能贏，所以結局很慘。還有，他們能力太強，貢獻太大，光彩太強，也會引起別人的羨慕和懷疑，也可能給自己帶來厄運。