至於千手千眼觀音菩薩的因緣，據《大悲經》記載，過去千人劫王凈住如來，照顧壹切眾生。所以說廣大民眾對達拉尼的大慈大悲是完全無辜的。觀音菩薩壹聽此咒，從壹開始就超越了第八位，對自己的經歷欣喜不已，於是發大願，要有千手千眼，利益壹切眾生，自己身上也要有千手千眼。
至於它的形象，各種曲目包含不同的:
(1)據《千眼千臂觀世音菩薩大拉尼咒經》和《千手千眼觀世音菩薩曬大拉尼身經》記載，身為鎏金，有壹千臂。《千手千眼觀世音菩薩大拉尼體經》又說:千臂十八印。
(2)據《千道場菩薩密法經》記載，他身色金黃，坐於紅蓮華上半部，十壹面四十手。十壹張臉，現在的三張是菩薩臉，這張臉有三只眼，右邊三張是白醜臉，左邊三張是怒臉，後面壹張是狂笑，上面壹張是如來臉。
(3)據《布拖墜海》記載，身金，臂目千，面五百。
(4)據《千眼千足千舌千臂觀自菩薩■大圓滿大悲陀羅尼》說，是千眼千頭千足千舌千臂之相。
(5)據《胎藏界曼陀羅》記載，有二萬七千臂，坐在寶蓮花上。千手中，40(或40二手)各持壹杖，或作壹印，其余不持壹杖。
其中‘十壹面’表滿足十波羅蜜，證十壹妙覺，與十壹面觀音相同。“五百張臉”就是壹千只胳膊壹千只眼睛。至於‘二十七面’，經典裏沒有提到，好像來自秘藏。或者說‘二十七面’就是二十五度的二十五面，加上這張臉和我們的老師阿彌陀佛。或者在十波羅蜜中，前六度開三種，後四度開兩種，做26個面，再加上這個面做27個面。
千手觀音
至於“千臂”，根據《千眼觀菩薩秘法經》，“千手”是指四十只手各有二十五度輔助(四十只手四十只眼壹個，作千手千眼)。可見，所謂‘千臂’，不需要有壹千臂，只要有四十臂就行。據《大悲經》記載，40手所持之物或其印文如下:如意珠、清鎖、聚寶盆、劍、跋、金剛、石武威、日摩尼、月摩尼、寶弓、寶箭、楊誌、白符、胡瓶、邊牌、斧。
另外，有人把花蜜加到40手做成41手；或者把蓮花加在中間封上，做42個手臂。達拉尼《千手千眼觀世音菩薩身體經》說十八臂，雲紋(大正20.101b):
臉上有三只眼睛，手臂上有千只手，每只手掌上有壹只眼。第壹個戴著寶冠，冠上是佛。它的主人有十八只手臂。首先，他用第二只手小心翼翼地雙手交叉，壹只手叉住金剛杵，壹只手夾住梵天，壹只手封住寶珠，壹只手托住張西，壹只手珍藏珍珠，壹只手開蓮花，壹只手放繩子，壹只手放白楊枝，壹只手數珠子，壹只手放浴罐。