青龍(代表木頭)
在中國，龍是神聖的，至高無上的，是皇帝的象征。青龍是四靈之壹，東方的代表，五行屬木。和其他三家壹樣，來自二十八星宿，東方七宿合稱為角、音、椽、房、心、尾、簸箕。古人把它們想象成龍。因地處東方，五行按陰陽著色，故東方為藍色，故名“青龍”。
朱雀(代表火)
朱雀在中國，是壹種代表幸福的精神。原型有很多種。如錦雞、孔雀、禿鷲、鱖魚、黑鳥(燕子)等。也有人說是佛教的金翅大鵬鳥。根據鳳凰神話，鳳凰有雞的頭，燕子的下巴，蛇的脖子，魚的尾巴和五色條紋。鳳凰分為五個品種，按顏色分:紅的是鳳凰，綠的是鳳凰，白的是天鵝，黃紫的鳳凰也可以說是朱雀或玄鳥。朱雀是四靈之壹，是南方的代表。五行屬火。朱雀和其他三個壹樣，來源於二十八星宿中南方七夜的總稱:井、鬼、柳、星、張、翼、齊。就當是朱雀吧。因為它有從火中重生的特性，像西方的不死鳥壹樣，所以又叫火鳳凰。
白虎(代表黃金)
在中國，白虎是戰爭和戰爭之神。虎有很多神奇的力量，比如避邪避禍、祈福懲惡、揚善、發財嫁娶等。是四靈之壹，西方的代表，五行屬金。和其他三家壹樣，出自二十八星宿，西方有七宿:魁、樓、胃、昂、碧、茍、申。因為西方在五行中屬於金，所以顏色是白的。所以叫白虎不是因為它是白色的，而是來自五行。在古人眼裏，老虎是可怕的東西，也是可敬的東西。可怕的是它會吃人和動物。可敬的是，它能辟邪，因為它的力量很大。在壹些古書中，如應劭的《風俗依桐》。東漢《祭典》:“門上畫虎，鬼不敢入”，“虎為陰莖，百獸皆長。能忍住犀利，吃鬼。今天人死了還要燒虎皮喝。打它的爪子也能治邪。這也是事實。”古人還認為白虎是壹種吉祥的感覺:‘德為百禽百獸’。
玄武(代表水)
宣武原意為宣明，吳、明古音相通。玄是黑的意思；鬼是陰的意思。玄冥壹開始是這樣描述烏龜占蔔的:烏龜的背是黑色的，烏龜占蔔是讓烏龜去陰間問祖先，把答案帶回來，以占蔔的形式展現給世人。所以，最早的玄武是烏龜。從此，玄明的含義不斷擴大。龜生活在江河湖海(包括烏龜)，所以玄冥成了水神；烏龜長壽，玄冥成了長生不老的象征；原來冥界在北方，商朝的甲骨文蔔卦是‘其蔔必北’，所以玄冥又成了北方神。玄武是四靈之壹，北方的代表，五行屬水。和其他三靈壹樣，來自二十八星中的北七:鬥、牛、女、空、危、房、墻。但是，上古之後的人對玄武有如下解釋。‘玄武’是烏龜。"。《太上皇如齋儀》卷四十四稱北玄武星君:“鬥蘇田渺星君、牛蘇天機星君、女蘇天女君、徐蘇天晴星君、危蘇天千星君、蘇蘇天齊星君、蘇比石天星君”，至於其形象，《道門焦桐精要集》有七雲:“北玄武、太陰化生、虛危表裏質、龜蛇臺形、周遊九地、統率萬靈、來自我右。“同時，道教也在煉金術方面使用它。如《雲起七夕》卷七十二引用古代典籍中四神之丹說:“玄武者，為我國北方之黑汞，可柔可堅。“《經》雲:善如水。不是鉛，錫，石頭之類的。水是河東的神水。它先於天地，醫學暫時不能放棄。能育萬物，故稱玄武。
麒麟(代表土壤)
麒麟文化是中國傳統的民間文化。比如麒麟生孩子，是中國古老的生育民俗。根據傳說，麒麟是壹種仁慈的野獸，是好運的象征，可以給人們帶來孩子。鎮守中方，又稱“中樞獸”。麒麟在所有動物中僅次於龍。在中國古代傳說中，麒麟、龍鳳、龜合為四靈，是毛獸之王。相傳孔子誕生前夕，有獨角獸在他家吐玉書，玉書上寫著“水靈之子為衰王”，意思是他有帝王之德，不占其位。雖然這是壹個錯誤的說法，但它實際上是“麒麟送子”的基礎，載於王充的《論衡定仙》和賈的《拾遺筆記》。民間有“麒麟之子”、“林之子”的美譽。南北朝時，人們常把聰明可愛的男孩子稱為“我的麒麟”。此後“麒麟送圖”。作為木刻畫，鐫刻“天上麒麟，地上郎為狀元”的對聯，是壹種吉兆。壹般認為拜麒麟可以生孩子。唐杜甫《許晴二子之歌》:“君不見許晴二子妙哉？”誘發吉祥夢隨之而來。孔子給石家的，不是天上的麒麟。《胡普安》記載的中國民族風俗。《湖南》引《長治新時代民謠詩》:“女圍龍懷，亦奇也。真龍不如紙龍，可為林寄子。”原註:“婦人若多年不生育，每次龍燈到家，賜印儀以龍身圍婦人壹次，龍身縮短，騎子繞堂壹周，稱為齊林之禮。”根據林奇奇的說法，它屬於龍，這就是用龍燈取代齊家的人。