算命師會在牛的骨頭或龜甲上雕刻(後來畫出)符號，用火鍋或火加熱，直到骨頭或龜甲斷裂，然後通過他們的圖畫解釋裂縫的方向來預測未來。發現的甲骨文大部分來自商朝，但也有壹些來自周初(公元前1046-226)。通過甲骨預測未來被稱為肩胛肱外科(通過動物的肩胛骨和肩胛骨預測未來)、整形外科(利用烏龜的腹甲)或火外科(利用火)。這些方法隨著《周易》(壹種使用占蔔和蓍草的算命手冊)而衰落。
甲骨在以後的朝代繼續使用，但不如商朝那樣頻繁。這些骨頭是商朝歷史的重要原材料，並孕育了中國文字。歷史學家哈羅德·m·坦納寫道:“甲骨文是中國文明最早的書面記錄。銘文為我們提供了壹些與商業精英有關的關註點和事件的高選擇性圖片。這些記載最早可以追溯到商代晚期的武定王(40)。”雖然每個人都對未來感興趣，但中國富裕階層的問題占了題詞的大部分。這可能是因為他們有能力比窮人更頻繁地咨詢心理醫生。
甲骨文的使用
人類歷史上對未來的渴望從來都是壹樣的，商朝的中國人在這方面和今天的人沒有什麽不同。商朝算命被視為決策的重要資源。從農民到國王，每個人都咨詢這些“通靈者”。這些占蔔者被認為與祖先的精神世界有關，他們與上帝生活在壹起，知道未來。這些靈魂會通過甲骨文與靈媒交流。每個算命師都有他或她的專業領域(愛情、金錢、工作等。)，但是可以回答任何題目的問題。
算命先生要麽自己拿骨頭和貝殼(並準備好)，要麽從壹個商人那裏買，他們會把骨頭和貝殼刮幹凈。骨頭/貝殼然後被保存在算命師的店裏。如果有人想知道他們是否應該在某個日期帶著他們的牛去市場或拜訪他們的朋友，他們會去拜訪壹個算命師，他可以預測他們的計劃將如何實施。
算命先生要麽自己拿骨頭和貝殼(並準備好)，要麽從壹個商人那裏買，他們會把骨頭和貝殼刮幹凈。
這個人會問算命先生壹個問題，比如“下個月我該不該帶我的牛去市場？”算命先生會在龜殼或骨頭上雕刻人、牛、下個月甚至下個月的符號。在物體上鉆壹個洞，用熱撥火棒，或者將貝殼/骨頭放在火邊，直到它破裂。如果裂縫向壹個方向發展，就意味著這個人應該帶著動物去市場。如果它向另壹個方向發展，他們應該等待。
人們依靠這些算命師來幫助他們做出生活中各種選擇的決定，從做媒到生孩子，到旅行和財務決策，甚至到發動戰爭。當時，人們咨詢算命師的方式就像他們今天在現代報紙或互聯網上查找他們的星座壹樣，以了解當天的情況。骨頭上刻著“好日子”和“壞日子”的符號。壹個人可以在早上咨詢算命師，看看哪壹天在他們面前。迄今發現的甲骨文可以追溯到公元前。公元前1250-1046，並提供了關於商朝的各種重要信息。
甲骨文的發現
商朝被周朝取代，周朝仍然使用甲骨文，但主要依靠易經等方法預測未來。商朝都城安陽在周朝得到恢復，骨作坊和占蔔場所被忽略。
1899年，國子監大臣王(1845-1900)染上瘧疾。他向他的醫生要藥，被送到壹個藥劑師那裏去買最有名的藥:龍骨。這藥應該是古龍骨做的，有治病的神秘特性。商朝吃壹劑龍骨，就像今天吃阿司匹林或處方藥壹樣。藥劑師、醫生、供應商都靠這種藥賺錢，總是磨成粉給病人吃。
但是當王拿到龍骨的時候，它並沒有被壓碎。在這件事發生的那個晚上，他的壹個叫劉鶚(公元1857-1909)的朋友來訪，他和他壹起檢查了龍的骨頭。他們都對古文字學(研究古代文字)感興趣，並註意到這些骨頭似乎被古代中國文字所覆蓋。
王和劉娥去問藥劑師，他們是從哪裏得到這些骨頭的，但那個人沒有告訴他們。然而，他同意把他店裏所有未磨好的骨頭賣給他們，王和劉把他們的發現告訴了其他人。學者們很快對找出這些骨頭的來源產生了興趣，但藥劑師和骨頭販子並不打算告訴他們。他們從毒品中賺了太多錢。
王死於公元1900年(他因參加義和團起義而自殺)，這塊骨頭的來源壹直沒有找到。劉燁始終沒有發現這些甲骨的起源，而是在1903年發表了第壹部關於甲骨蔔辭的著作。劉燁因參加義和團而遭殃，於公元1909年流亡。
1908行政長官、學者、語言學家羅振宇(1866轉1940 CE)終於找到了屍骨來自外界的地區，來到了安陽。他去了那裏，發現了數千塊刻有銘文的骨頭。這個地區的農民告訴他，這些骨頭和貝殼是被人挖走的，他們的銘文被刮掉了，所以它們看起來像龍的骨頭，然後賣給骨販子和藥劑師。羅振宇發表了他的發現，並翻譯了他發現的甲骨文。越來越多的學者對此感興趣，農民們將“龍骨”賣給了收藏家、學者、博物館和大學。
甲骨文的重要性
甲骨文是關於中國文字和歷史的重要發現。銘文是早期的漢字，可以認定為書面語。這些銘文對歷史學家來說是無價的，因為它們記錄了人們對生活的提問和回答，尤其是國王的提問和活動。
國王最後變成了“算命先生”，通過骨頭的縫隙讀取靈魂的信息。甲骨文記載了商代晚期君王的統治，提出的問題，得到的答案，甚至事件的結果。如果國王想知道他是否應該增加稅收，甲骨文會記錄這個問題，回答是什麽，國王是否采納了建議，結果是什麽。甲骨文是商朝歷史的主要來源，因為占蔔師仔細記錄了與人有關的壹切。
每個問題都分四步記錄:
前言——提出問題的日期，占蔔師的名字，有時還有提問者的名字(比如艾米麗占蔔師和凱爾在2月16問)。
收費——問題的主體(如財務)和具體問題(如我該不該營銷我的牛/我該不該營銷我的牛)。
預言——由神靈提供的問題的答案，並用貝殼或骨頭上的裂縫來解釋(例如，神靈表示是的，妳應該把牛帶到市場上)。
驗證——預測是真是假，問問題的人後來怎麽樣了(比如凱爾聽信了預測，把牛帶到市場上，賺了很多錢)。
每壹個步驟都被仔細地記錄下來，這樣學者們就可以驗證以前被認為是關於商朝神話的故事實際上是真實的。後世(尤其是唐朝以前)的中國作家稱商朝為黃金時代，甲骨文表明他們完全有理由這樣認為。
結論
銘文記錄了商朝的繁榮和人們如何度過他們的時間，這證實了後來的歷史學家所寫的。詳細信息，如建城時間、開荒、企業開辦、種植的作物、出售的動物/物品種類、遊覽的地方、貿易區域、婚姻安排、繳納的稅、增稅、非減稅、天文事件和活動、朝廷具體的狩獵之旅、王國之旅、任命的崗位等。，都記載在甲骨上。
盡管這些文物中的許多被粉碎和破壞，用作被稱為龍骨的安慰劑，但仍有數千件被發現、破譯和保存。這些甲骨文講述了兩千多年前生活在中國的人們的故事。像所有的歷史文物壹樣，它們表明這些古代人與今天的人沒有什麽不同。