普通咖啡是不能用來占蔔的，因為咖啡占蔔主要是用喝完咖啡後剩下的殘渣、形狀或圖案來預測吉兇，所以只能用土耳其咖啡來占蔔。
咖啡占蔔的原理主要是通過觀察喝咖啡後殘留物形成的圖案來預測事物，類似於心理學中的羅莎墨跡測驗。這種占蔔可以自己做，也可以找壹個專門為自己占蔔的咖啡占蔔師。在希臘或者土耳其，經常可以看到壹些專門在咖啡店裏問答的咖啡算命師。