水族聚居區位於雲貴高原東南部的苗嶺山南麓，劉度和龍江河上遊。森林茂密，風景如畫，適宜農林業發展，是貴州高原的魚米之鄉、花之鄉。水族擅長農耕，主要種植水稻。
水語屬於漢藏語系壯侗語系的水語族。水族的祖先曾經創造了自己的文字，稱為“水書”。它們的形狀類似於甲骨文和金文。是壹種有2000年歷史的古文字，但只有400多字，只在宗教活動中使用。這些字都是臨摹臨摹的，沒有雕版印刷，但是各地的書法基本壹樣。大部分水人都不認識。他們在日常生活中使用漢語。水族有自己的歷法，水歷和夏歷基本相同，只是壹年的結束是八月，壹年的開始是九月。陽歷八月底到十月初，有四天，是水族村寨輪流過年的日子。水族人稱之為新年“借端”，十分隆重熱鬧。屆時將敲鑼打鼓，吹響蘆笙，並舉行賽馬、歌舞等娛樂活動。水族館提倡黑色和海軍藍。
水族與由其中壹個部落發展起來的古老的“洛越”氏族有著歷史淵源。秦漢以前，有許多部落居住在嶺南地區和東南沿海地區。公元前214年，秦朝統壹嶺南，水族先民逐漸北遷至黔桂邊境。隋唐時期統稱為“Xi東滿”；到了宋代，這裏設立了壹個“富水國”，史稱“富水人”。周的地名暗示著自稱“水”的人已經形成。13世紀中葉，大量漢人遷居於此；13-17世紀，大量漢兵被調至此處鎮守定居，其後裔逐漸融合為水族。
雲南水族有8000多人，占全國水族人口的2%。主要集中在富源縣黃泥河鄉，宜良縣大河、隆安也有分布。
連衣裙
新中國成立前，水族處於封建地主經濟發展階段，以農業經濟為主，以生產大米和手工藝品為主，擅長織布和染布，崇尚黑色和藏青色。這壹特點在水族的服飾上表現得很明顯。水族男子穿大領藍布衫，戴瓜皮小帽，老人穿長衫，頭裹裏子，腳裹綁腿。女子穿藍綠色、黑藍色、圓領、翻領、寬袖上衣、長褲、打結腰、繡藍布鞋。
水族女裝多以水甲布縫制，無領、大裙、半袍、長衫。長袍及膝，壹般沒有繡花邊。節日和婚禮服裝與平時完全不同。婚紗上的肩部和袖口，褲子膝蓋上的刺繡緞帶，頭巾上五顏六色的圖案。頭戴銀冠，頸戴銀領，腕戴銀鐲，胸戴銀雅領，胸前銀飾只在節日佩戴。耳垂銀耳環，腳穿繡花鞋。新娘通常衣著華麗，舉止優雅。此外，女式刺繡吊帶更具藝術感。說是“帶”，其實是壹種華麗的繡花“T”形“簾”，上端兩邊都有帶子。“窗簾”的大小可以包裹住孩子。它是用白色絲線纏繞壹個白色馬尾辮，再加上其他顏色的絲線，分別繡出各種圖案，最後將繡好的圖案拼接到綁帶面料上而成。背帶既美觀又實用，是媽媽送給出嫁女兒的最好禮物。已婚婦女用壹根帶子背上她的嬰兒。吊帶衫刺繡精致，也是她個人裝飾的壹部分。
習俗
有壹種尊老的民俗。每當有老人過生日，晚輩的子女都要專門縫制壹件自制的白布長衫和壹條白布手帕，向老人致敬，祝他健康長壽。人死了就埋了。死者是壹名婦女，在下葬之前，她母親的家人必須對她進行檢查。懸樞時，設堂開祭，請男女歌手載歌載舞。
在鎮宅懸掛“咽口”是水族特有的習俗。“咽口”有五種，有特殊的名稱和形狀，總的來說是木制的頭。掛在屋門上“吞”邪消災。
婚俗
婚姻是壹夫壹妻制。以前是父母包辦壹切，現在是自由戀愛結婚。
水族的婚俗保留著濃厚的傳統色彩，註重明媒正娶。在結婚之前，青年男女可以利用節日和集市上的歌唱活動交朋友和談戀愛。即使是自由戀愛，也必須是媒體報道的結婚，否則不禮貌，會被歧視。青年男女談戀愛後，要先委托人告訴父母。如果父母表示願意，男方就請媒人到女方家送禮訂婚，選個黃道吉日派人把豬崽扛到女方家“吃點小酒”。正式結婚典禮時，大豬被擡到女方家“吃大酒”。宴會上應該唱壹首祝酒歌。女主人每唱壹首歌，客人們都要喝壹杯酒，通過喝醉來表示他們的好客。男女雙方的家庭成員都不參加婚宴和送行。除了少數地方是新娘的哥哥背著新娘去婆家，大部分都是盛裝的新娘撐著壹把刻意扯開的紅紙傘走在前面，後面跟著伴郎、伴娘和提著嫁妝的長龍。壹般新娘中午出娘家，晚上六七點進婆家。她不被允許進入房子，直到吉祥的時候。新郎家的親戚要在新娘進屋時出門躲避，新娘進屋後才能回家。新婚之夜，伴娘陪著新娘，第二天新娘回娘家。婚禮結束後，新郎會把新娘請回來，開始夫妻生活。有些新娘第壹次拜訪的時間長達壹兩個月，這被稱為“坐在家裏”。其實是“宅”婚習俗的殘余。在新娘婚禮的路上，打雷是最忌諱的，所以婚期壹般在秋冬。
飲食習俗
水族以大米為主食，喜歡糯食。此外，水族還種植壹些雜糧如小麥、玉米、谷子、稗草、紅薯、米豆等作為輔助食品。
水族農民不擅長種菜，所以蔬菜品種單調，最常見的是青菜、寬菜、大葉韭菜。水族更註重水產養殖和漁業，所以各種畜禽和水產品為水族生活提供了必要的肉類食物。
水族的酸湯很有特色，有麻辣酸(辣椒做的)、毛辣酸(番茄做的)、魚酸(魚蝦做的)、臭酸(豬牛骨做的)。其中，麻辣酸是最常用的。辣酸是由新鮮的紅辣椒制成的。制作方法如下:將新鮮紅辣椒洗凈，加水用磨粉機磨成漿，加入大量甜酒(或糯米粥)，放入泡菜壇中，密封，發酵，得到美味的酸湯。食用時，將各種蔬菜如白菜、青菜、嫩竹筍、大葉韭菜、寬葉菜等煮熟，放入適量的酸煮。糊辣椒面，鹽，舀壹點蔬菜湯，使其蘸水。吃菜的時候要用水沖著吃，很好吃，很開胃。做飯很少，壹年四季都吃“火鍋”。壹大鍋酸湯蘸水幾乎是日常菜。即使偶爾有豆腐、肉或魚，習慣上也是加到菜裏，用鍋蘸水煮。
水族人愛喝酒，家家都會烤米酒。過年、慶典或走親訪友，都離不開用酒招待客人。水族館待客有著悠久的傳統，輪流是待客的文化表現。
假日和節日
除了水族和周圍的漢族壹樣慶祝傳統節日外，這個民族的主要節日還有3月3日的龍舟節(也叫祭天節)、6月6日和6月24日的祭林節等。節日期間，人們喜歡跳銅鼓舞和蘆笙舞，做五色飯。男女都喜歡喝白酒和甜酒。
根據水書，水族的歷法分為十二個月和四個季節:春、秋、冬。農歷九月是壹年的開始，農歷八月是壹年的結束。根據水歷，水族有自己獨特的傳統節日:端午和茅節。“段”在節水語裏叫“借段”，是水族最大的節日，相當於漢族的春節。12月底至次年2月初(農歷8月底至10月初)，是水族的節日。但是在不同地方度過的日子是不壹樣的。如三都縣內外大衣慶第壹亥日，水龍地區慶第二亥日；橫峰、三東地區超過了第三或第四日海。節前，各村鑼鼓喧天，家家戶戶把家具收拾得整整齊齊。
節日期間，男女老少穿上盛裝，走親訪友，互相祝賀。年輕人載歌載舞尋找配偶。他們聚集在“端坡”上舉行賽馬大會，鄰近的民族也前來參加。坡頂人山人海，形成民族團結的盛會。節日的來源，據說古時候有幾個兄弟，分開後住在不同的地方，平時很少見面。當他們到達黃石時，兄弟倆互相拜訪，慶祝豐收，慶祝他們分開的周年紀念日。從此，這個節日代代相傳。也就是說，“端節”是水族祈求豐收的吉祥時節，在節水民族語言中稱為“借毛”。每年十月(農歷六月)舉行。這個節日只在三都和九阡的壹些村莊以及獨山縣的水清、永康、水裏和鵝浦慶祝。節日當天，人們要盛裝去茅坡，唱歌祝豐收，祭祀祖先。晚上打銅鼓皮鼓娛樂。
建設
水族居住區地處亞熱帶，多雨潮濕。此外，森林茂密，豺、虎、豹、野豬經常出沒。住在“甘蘭”住宅可以避免濕地和野生動物的入侵。
水族館木質建築壹般分為兩層。下層是整個上層房屋的承重部分，所以要先修基腳。根據木結構房屋框架結構的性能，房屋的基腳只需根據地形用石塊穩定即可，壹般不需要修整地基平面。下柱較粗(壹般直徑30cm以上)，柱榫眼用檁條縱橫連接。每排底柱上端的粗大圓木作為橫梁，橫梁之間有墊子，俗稱“樓枕”。枕頭上覆蓋著寬闊的地板(大多由松木或楓木制成)，形成壹個平坦的地板。壹般上部屋架每排五柱四瓜(或十壹檁)，也有五柱六瓜(或十五檁)。木樓為鬥穿式結構，柱間用檁條形成網狀。特別是上部屋架柱的趾扣為魚尾狀鬥角連接，是水族木匠在幹柵欄施工中最傑出的創造。柱腳扣的這種魚尾式“鬥角”結構，牢牢固定了每根柱子的朝向。頂部用檁條夾住每排柱頭和瓜頭，各部分連接處用榫頭鉚接，使建築堅固穩定。下部橋臺柱、梁必須對應上部排架，俗稱“柱頂柱”，充分發揮木材的抗壓性能。