加完燈芯後，只需要將燈芯上的少量石蠟融化，就很容易點燃。然後燃燒後產生的熱量不斷融化周圍的石蠟，使燃燒得以繼續。
在沒有電之前，石蠟被用來照明。石蠟放在鋁飯盒裏，但燈芯是用布抽的。因為燈芯太粗，最後整盒石蠟都被點燃了！
蠟單獨存在時不燃燒。這是因為在燃燒過程中，還有壹個蠟油氣化的過程。如果沒有氣化，液態蠟油會滅火！在蠟燭或油燈的燃燒過程中，燃料通過毛細作用從油箱沿燈芯向上送到火焰的燃燒部位，當燃料到達上端時，開始汽化。毛細管力把燃料帶到壹個易燃的地方並儲存在那裏。