占星學認為，天體，尤其是行星和星座，以某種因果或非偶然的方式預測著世間萬物的變化。占星術的理論基礎存在於公元前300年至公元300年的古希臘哲學中，約600年。這種哲學將占星術與古代美索不達米亞天體的“預兆”結合起來。占星家認為，壹些天體及其組合的運動和變化與地面上火、氣、水、土四種元素的出現和消失有著特定的聯系。這種聯系的復雜性反映了不斷變化的人類世界的復雜性。這個千變萬化的人類世界是世界無法掌握的，所以占星家的任何失誤都很容易找到借口。占星學對上帝的作用有不同的看法。有些人認為宇宙是完全機械化的，他們既拒絕上帝幹預的可能性，也拒絕人的自由意誌。也有人認為占星術不像天文學那樣精確，它只能指出事物的發展趨勢，而這種趨勢是可以被人或上帝的意誌所控制的。也有人認為，行星本身就是強大的神，它們的意誌可以通過祈禱來改變，而星星只是向熟悉占星術的人展示神的意誌。後壹種觀點非常接近古代美索不達米亞的觀點。他們主要是警告朝廷即將到來的福禍，可能以氣象或疾病的形式影響人類、動植物的生長，或以某種形式影響國家大事或皇室成員的生活，等等。但他們認為天體的預兆並不決定事物的未來，而只是向人們表明上帝的意誌作為壹種標誌。
占星術最初的目的是根據人出生時的行星和黃道十二宮的位置來預測人壹生的命運。後來發展成幾個分支，其中壹個分支專門研究重大天文現象(如日食或春分的出現)與人類的關系，稱為整體占星學；壹個選擇行動的吉祥時刻被稱為時機占星術；另壹種叫占星術，占蔔師提問時根據天象來回答。
占星術起源於古代美索不達米亞的天體預兆。從公元前18世紀到公元前16世紀，第壹部書寫天體預兆的楔形文字出現在巴比倫王朝。公元前6世紀至公元前4世紀，天象理論傳入埃及、希臘、近東和印度。後來通過印度僧侶傳到中亞。從公元前3世紀開始，就有人把大宇宙和小宇宙對應的概念數學化了。所謂“小宇宙”，指的是人體。他們進壹步細分黃道十二宮，認為五顆星在黃道十二宮的不同弧段各有主次作用。壹個明星對人的影響，取決於它的弧線，以及它與其他敵人和朋友的關系。十二生肖對應人體的特定部位，千變萬化的物質世界和人的性格也與十二生肖有關。占星家根據太陽、月亮、黃道十二宮在某壹時刻的五星坐標，以及它們之間復雜的幾何關系，計算出行星的影響力，然後利用占星占星找出上述因素與地面事件的對應關系，得到占星結果。這個結果有時候是自相矛盾的，這就需要scryer根據占領者的情況和scryer自己的經驗靈活處理。1世紀後，上述方法已經定型。
希臘占星術也傳入了印度、伊朗和伊斯蘭文化。17世紀後，隨著日心說的確立和現代科學的興起，占星術失去了科學支撐。但近年來，西方開始興起占星術，有人試圖將近代發現的外行星引入占星術，試圖找出行星位置與人類生活的統計關系。