簡單來說，水星和地球壹樣繞著太陽轉，但是當水星的軌道方向和地球不同時，在地球上看水星會產生水星在倒退的視覺效果。壹年中，水星每三到四個月會逆行壹次，每次持續二十天左右。
水星逆行並不是水星實際運行方向的反轉，而是水星運行軌道與地球自轉的黃道角差異導致的視覺軌跡變化。
水星逆行在占星學中通常被稱為“水逆行”。在占蔔中，據說水的反面影響記憶、交流、交通、溝通等。，這樣會把壹切都帶錯，讓人心情低落。