據說晚年，壹次西征前，成吉思汗喝了點酒，心情很愉快。他和最愛的妃子聊天:“我統壹大漠，四面作戰，很少遇到對手。我慶幸這輩子沒有遺憾！”沒想到，我聽了，低頭若有所思地說:“我有壹句話。希望可汗聽到不要生氣。我想出汗。現在妳老了，還翻山越嶺，致力於開疆拓土，造福子孫後代。為什麽不認為天上會發生意想不到的事情？如果戰場上出了差錯，妳要花壹年時間才能騎馬。妳把比白雲更多的牛羊托付給誰呢？”成吉思汗聽了，不禁拍腿說:“妳說得對。看來我該找個接班人了！”於是下令把四個兒子和將軍都叫來，開始討論可汗接班人的問題。
成吉思汗在這裏待人接物之後，也會說他說過的話。頓時，眾大臣學者面面相覷，誰也不敢貿然說話。成吉思汗環顧四周，只好先對術赤說:“妳是老大，妳先說說吧。”術赤彎下腰，剛要說話，壹旁的老二察合臺走上前來說:“可汗神父不應該問他。他只是壹個乞丐的私生子。如果他也能爬上可汗的位置，他的兒子就死定了。”原來，孛兒帖被壹個乞丐卷走了，但當鐵木真把她接回來的時候，她已經懷孕了，然後她生下了術赤。她的生父是誰？真是百思不得其解。
當著很多人的面說這話，察合臺真的很難下臺。我氣得術赤轉過身，抓住察合臺的衣領，怒視著他。“妳在胡說八道。我父親可汗從沒說過我不是他親生的。如果妳不接受，我們出去比試比試。輸了就剁了妳的手，用我父親的汗水砍了妳的腿！”察合臺不肯讓步，兩人此刻在帳篷裏扭成壹團。由於將軍們的挺身而出，他們被分開了。這種情況讓成吉思汗的胡子豎得老高，差點暈倒。幾位老臣指責察合臺說:“妳們兄弟都是壹個母親生的。妳這樣說話難道不讓妳媽媽感到寒心嗎？”眼看自己壹時口誤，察合臺犯了眾怒，擔心父親可汗真的把汗位傳給術赤，就說:“如果我願意，我就支持三哥窩闊臺。既然術赤武功高強，那就隨我壹起上戰場，為可汗效力吧！”
成吉思汗的第三個兒子窩闊臺，原本選擇了冷靜豁達，對此點了點頭，然後問了術赤、拖雷等人，都沒有意見。現在，窩闊臺被任命為可汗的繼承人。
公元1227年7月，最後壹次討伐西夏時，身患重病的成吉思汗逐漸疲憊不堪。臨死前警告術赤聯合察合臺，* * *守窩闊臺為汗，後去世，享年66歲。按照蒙古的習俗，大汗出殯期間，窩闊臺不應立即登基，而是由他的小兒子拖雷監國，領導國家事務。然後他會走過場，在草原上召開蒙古王爺選拔會，就算合法即位了。
既然窩闊臺的位置已經定了，為什麽還要拖雷監督國家？原來，按照蒙古族的習俗，兒子長大後壹般都要出去自立，但小兒子不離家，要繼承父母留下的遺產。試想壹下，成吉思汗死後，他的秦冰衛隊、人民、土地和大量財富瞬間全部歸拖雷所有，拖雷頓時變得異常富強。
拖雷壹直深受可汗的青睞，事實上私下支持他的人也不在少數。因此，久而久之，拖雷的野心也膨脹了，對窩闊臺表現出壹種不屑的神情。那個窩闊臺雖然早就想稱可汗了，但是壹看到全副武裝的拖雷就噤若寒蟬，心裏相當害怕，更不敢提選舉大會的事。結果，汗位的繼承在兩兄弟的無聲對抗中拖了兩年。之後，在大臣們的強烈建議下，1229年春，草原各地的王宗終於被召集起來，召開汗位選舉會議。來自全國各地的王宗到達後，他們照例在草原上宰殺牛羊三天，然後開始進行商業活動！
當天，有人剛提到成吉思汗的遺詔，窩闊臺就突然站起來遞過來:“我寧願讓位給四哥拖雷！”所有人都驚呆了，窩闊臺趕緊解釋:“我想當初四哥是可汗的寵臣，四哥壹直跟著父親可汗，功勛最大，護衛最重，而拖雷又懂得治國之道，所以窩闊臺願意在草原上隨他讓路！”說完，我躬身坐回原處，顯得無比的豁達和謙卑。人們不禁發出壹陣贊嘆，但也有不少斥責:“可汗的遺詔，豈是任人擺布的遊戲？”
聽到這裏，拖雷閉上眼睛想了壹會兒，然後看著周圍有異議的人談論這件事。沒有壹聲嘆息，他只好站起來假裝拒絕，而窩闊臺則執意要滑稽。這時，雙方的支持者也站出來支持各自的領主。大可汗選舉開始了長達壹個月的熱議。窩闊臺看似客氣的謙遜，壹石激起千層浪，攪亂了所有人的心。
最終，在耶律楚材等人的指引下，拖雷不敢違抗鐵木真的遺詔，帶著窩闊臺等草原王公大臣大步走向可汗的位置，給新君主三跪九叩大禮，稱之為可汗。
坐穩龍椅後，窩闊臺感嘆並反思自己“以退為進”的舉動，真可謂危中求勝。但有這樣壹個擁兵自重的四哥，“可汗”的位置能坐得久，坐得穩嗎？想到這裏，窩闊臺背過身仰望天空，陷入了深深的沈思。
公元1231年，蒙古鐵騎大舉進攻黃金，經過居庸關，進駐龍虎臺。酒席之際，窩闊臺談笑風生，不時輕撫拖雷的後背，壹次次賜酒相觸，兄弟倆深受感動。這時，窩闊臺仰面倒下，立刻目光呆滯，神誌不清。侍從很快邀請向導帶著軍隊去占蔔。巫師說:“這是因為晉國軍隊殺的人太多，破壞了水土之神，所以導致死者流連忘返，聚眾鬧事。唯壹破解的辦法就是找個可汗去死，這樣才能逃過這壹劫！否則可汗就休息了！”所有人壹聽，都嚇了壹跳。
那天晚上，吃了藥後，窩闊臺稍微好了壹點。他對等待的人們說:“既然巫師這麽說，請找壹個我的兒子來代替他去死吧！”不想拖雷拉著他的手說:“三哥，妳忘了妳的兒子們都被發配到外地打仗去了，但有我在這裏真好，就讓我為哥哥死吧！”窩闊臺驚訝地看著拖雷，掙紮著爬起來，不想再摔倒。他斷斷續續地說:“四哥不要了，四哥還小，妳需要管很多軍務。如果實在不行，就讓三哥自己去吧，妳可以繼承我的汗水……”說到這，他咳嗽了幾聲，漸漸暈了過去。
微微苦笑壹聲，拖雷轉身接過巫師手中的“詛咒之水”。他低聲說:“三哥，放輕松。我知道妳所有的想法。既然可汗父親選妳做可汗，我就把大業交給妳。兄弟，我沒有理由拒絕。我這次殺敵無數，我也大了，沒理由接受不了，就當是替哥哥收下，可以去地下陪爸爸了！”說到這裏，壹滴眼淚從眼角滾出，然後我擡起頭喝下了那杯“詛咒水”，然後穿過人群慢慢走出了帳外。剛走了幾步，大家發現他的腳步開始蹣跚，舌頭也卷了起來。正驚異間，拖雷回頭說:“告訴三哥，我醉了，我要回去長眠壹覺，請他善待我的妻子和年幼的兒子……”沒什麽。
拖雷死後，窩闊臺變得越來越好。此後，未經國王同意，他公然以可汗的名義帶走了拖雷的壹些私人衛隊，並將他們交給了他的兒子闊端。歷史學家對拖雷死因的分析充滿了許多疑問:壹杯“詛咒水”怎麽會毒死人？窩闊臺是故意裝病的嗎？巫師會被提前教嗎？這壹突發事件是陰謀嗎？拖雷的死似乎太離奇了，無法找到真正的答案，所以讓聰明的讀者自己去解讀吧。