明朝永樂四年開始籌備，次年北京宮正式落成。北京市中心是皇城，右邊是供奉土地神和谷神的祭壇，左邊是祠堂。它是按照封建首都左祖右舍的建制設計的，天壇和山壇都是按照傳統的規定建在南郊。
祠堂建成後，院子裏會種上柏樹。因為古人認為柏樹可以溝通天道，營造肅穆的氣氛，所以常青的柏樹象征著國家的長治久安。祠堂奇特的景觀不僅有參天古柏，還有永樂皇帝親自栽種的古柏，以及自己栽種古柏的民間傳說。
祠堂建成後，郎官負責種樹，他的叔叔是內務部的主任。郎官仗義執言，克扣銀兩，開除了有植樹見義勇為經驗的山東人陸某。結果連續三年，祠堂裏種的樹無壹成活。
皇帝責怪它。在最初的兩年裏，由於有郭臺銘的保護，郎免受官員們的責難。然而，在黑柱妙博的第三年，茍總管再也忍無可忍，慌忙棄車護帥，數十名無辜百姓慘遭斬首。郎官也是活該。他的頭動了。
此事引起官民沸騰。如果經理有難處，他會趕緊召集心腹商量對策。大家想出了幾個主意:第壹，請趕快把魯帶回來；二是告訴皇帝，真正的神算子已經請來了。占蔔告訴我們，是天意讓皇帝燒香洗澡，自己種第壹棵樹，把神仙搬到這裏，讓祠堂裏的樹活下來。
其實他們綁架了皇帝，推卸了栽贓的責任，就是為了萬壹他們不活了。永樂皇帝並不是不知道這個秘密，所以他批準了這個計劃。
魯也很難回到祠堂舊址。因為祠堂院子以前是河灘，種樹的地方是沙子。如果這棵柏樹不能再種下去，不僅個人生命有危險，別人也會受到牽連。
那天晚上，他輾轉反側，於是起身出去放松。當他溜達到故宮東邊的時候，突然覺得腳下壹軟，眼前壹亮。他突然喊道，上帝救救我！
原來他找到了松軟肥沃的黃土。於是他用換土、包根、帶土移栽的方法種下了柏樹。壹切準備就緒後，他向皇帝報告說，他已經選擇了壹個吉日來親自植樹。沒想到，祠堂改了之後，種樹大獲成功。過了壹年，不僅沒有壹棵樹死，所有的柏樹樹苗都活了下來，而且非常健壯。
綠色的柏樹被紅色的墻和黃色的瓷磚包圍著。非常好看！尤其是永樂皇帝種的祠堂第壹棵柏樹長得更好。從此，這棵柏樹被尊為聖樹。後世的皇帝都會來這裏祭祖。皇帝、文官、武將來到這棵樹前，都會下馬以示敬意。這棵柏樹現在高15.5米，樹幹周長515厘米。枝葉繁茂，引著祠堂裏的柏樹。
還有壹個傳說，大臣們因為怕樹活不了，所以受到了嚴厲的懲罰，讓皇帝自己種，君主和大臣壹起種，為後人樹立榜樣。朱迪準備上場，親自在桐梓河邊種了壹棵側柏。有人說朱是人。
作為世界文化和自然遺產的壹部分，這些古樹聞名中外。北京現存的明代古柏已成為珍貴的古樹名木，構成了北京古樹名木群落的主體和主色調。再加上紫禁城的東側被改成了祠堂的沙地，所以後人把這壹帶叫做灘，壹直沿用至今。