藏傳佛教,或稱藏傳佛教,俗稱喇嘛教。藏傳佛教是中國三大佛教體系(南傳佛教、漢傳佛教、藏傳佛教)之壹,自稱“佛教”或“內道”,自清代以來在中國文獻中稱為“喇嘛教”。
藏傳佛教有兩層含義:
壹是佛教在藏區形成並通過藏區傳播,影響其他地區(如蒙古、錫金、不丹);
二是指在藏語中傳播的佛教。如蒙古族、納西族、裕固族、土族等民族即使有自己的語言或文字,但仍用藏語授課、論辯、念誦、書寫,故又稱“藏傳佛教”。
藏傳佛教始於7世紀中葉。西藏國王松贊幹布迎娶尼泊爾人尺尊公主和唐朝文成公主時,兩位公主帶來了壹尊8歲的釋迦牟尼像和壹尊12歲的釋迦牟尼像,以及大量佛經。在兩位公主的影響下,松贊幹布皈依佛教,修建了大昭寺和大昭寺。
到了8世紀中葉,佛教直接從印度傳入西藏。藏傳佛教正式形成於10世紀下半葉。13世紀中葉開始在蒙古傳播。在接下來的300多年裏,各種教派形成,他們普遍信奉密宗。隨著佛教在西藏的發展,上層喇嘛逐漸掌握了地方政權,最終形成了獨特的政教合壹的藏傳佛教。
布達拉宮是西藏最著名的佛教建築,起源於7世紀文成公主進藏時為她修建的宮殿,但直到17世紀才建成。