為了鞏固明初，他分封為諸侯王，保護重地，對官員實行特務統治，屢設大牢。最重要的兩個案子是胡案和海藍寶石案，這兩個案子集體殺了幾萬人，幾乎有壹半的開國功臣被除掉。這些做法有壹定的局限性，但在治理國家之初采取壹些嚴厲的措施是有利於鞏固封建政權的。洪武三十壹年(1398)，做了31年皇帝的朱元璋因病去世，享年71歲，遺詔命皇帝的曾孫朱筠繼位。葬於孝陵，稱高帝，廟號太祖。
朱迪(1360-1424)是明朝第三任皇帝，明朝開國皇帝朱元璋的第四子。洪武三年(1370)，立為燕王，鎮守北平。洪武二十三年(1390)，出兵討伐元朝殘余勢力，大獲全勝，受到太祖褒揚。毛命他控制北部邊境的兵馬，多次指揮將領出征，使他聲名大噪。
洪武三十壹年(1398)，明太祖病死。朱允炆，皇帝的曾孫，繼承了王位，也就是惠帝。以吉太、黃子澄的政策，下令削藩。以齊泰、黃子澄被“峻青案”罷免為由，朱迪著手“攻堅克難”。自建國元年(1399)，歷經四年內戰，攻占首都，奪取皇位。第二年，改國號為永樂。
朱迪即位後，為了避免重蹈惠帝的覆轍，他剝奪和解除了國王們的軍權，鞏固了中央集權。明初，退守漠北的蒙古軍隊始終是壹個威脅，朱迪經常視察北方邊防，指揮部署。永樂四年(1406)，下令修建北京城。永樂十九年(1421)，正式遷都北京。北京成為明朝的政治軍事中心，對於抵禦蒙古進攻、確保國家統壹和長城以內社會環境的穩定具有積極意義。他在首都設立奴隸主統帥，管轄黑龍江、烏蘇裏江、庫頁島等地，捍衛領土完整。他六次派遣鄭和下西洋，與世界各國建立和發展友好關系，為明朝贏得了很高的威望。30多個國家前來建立良好的貿易關系。他五次親征漠北，解決了明太祖治理南方民族地區的歷史遺留問題，並設立了貴州布政司，這些都有利於全國的團結和穩定。
朱迪在內政方面也取得了許多成就。他深知人民的疾苦，把恢復和發展農業生產放在重要位置。我剛即位時的第壹道聖旨，就是免除山東、北平、河南在戰亂郡縣的三年勞役。他關心受戰爭破壞最嚴重的北京的經濟發展，興修宿松水利，掀起軍營高潮。他完善內閣制，整肅官僚，重用人才，組織編纂《永樂大典》，促進了社會穩定和文化發展。但他重用宦官，設立東廠，開明朝宦官從政之弊，影響惡劣。
永樂二十二年(1424)，朱迪在第五次北伐途中病逝，享年65歲。死後葬於孝文帝長陵，廟號太宗。嘉靖皇帝將他的寺廟名稱改為成祖。
朱瞻基(1397—1435)，明朝宣德皇帝，是明朝第五位皇帝。弘熙皇帝的長子。永樂二十二年(1424)，永樂皇帝駕崩，長子朱高熾即位。同年，朱瞻基被任命為王儲。弘熙元年(1425)，弘熙皇帝駕崩，朱瞻基即位，次年改國號為宣德。朱瞻基在位10年，繼承了洪武時代的政策。玄宗朝是明初統治秩序最穩定的時期。
朱瞻基於洪武三十壹年(1398)出生於太子府。年輕時，他獲得了祖父永樂皇帝的寵愛。永樂九年(1441)，明成祖立朱瞻基為長孫，令其跟隨北伐。他還選擇翰林大臣講授歷史，學習政務，拓寬知識面。不被永樂皇帝信任的朱高熾被立為皇太子，因為朱瞻基受到永樂皇帝的寵愛。弘熙元年(1425)五月，朱高熾突然病危，壹夜之間死於秦安堂。朱瞻基即位，改元玄德。
宣德帝在位10年。在洪熙帝的基礎上，依靠重臣楊士奇、楊蓉、楊普的“三陽”、尚書《周易》和夏元吉，形成了穩固的統治核心。解決了前朝遺留的問題後，重點轉向了內政的治理。首先，漢王高旭的叛亂被平定了。早在永樂十五年(1417)，深得明成祖寵愛的漢王朱，就被明成祖懲罰，遷到了安樂府(今山東惠民)。然而，他不願意失敗。玄宗年少得誌，漢王企圖再次進攻“京南”的故事。宣德元年(1426)，調兵反叛，玄宗在“三陽”等人的支持下，親征安樂府，平定叛亂，廢漢王父子為庶人，囚禁都城，鞏固中央。
宣德帝為了息戰養民，改變了永樂的懲罰性政策，主動從皎殿撤軍，減輕了百姓的負擔，節省了大量的人力財力，也有利於皎殿與全國各族人民的交流。
宣德帝清理前朝積弊，整頓統治機構，革除“貪津違法”、“達不到政制”、“舊疾”者，實行精簡冗員措施，以動搖朝勢。朝臣被任命為地方官，這些通過推薦和饋贈任命的官，大多是當時最有能力的官員。此外，宣德帝還在壹些重要省份設置了以整理賦稅為主要目的的督撫。
在用人方面，宣德帝限制入仕人數，實行推薦和內定任用，目的是任用官員以得人，指導他們有效治理。宣德帝還實行了壹些緩解民困的措施，如免糧、流民復工、賑災救荒等，對明朝的穩定起到了積極的作用。
宣德帝不僅是壹個文化素質很高的皇帝，也是壹個太喜歡射獵、打仗、促織、玩樂的皇帝。故宮博物院藏有反映宣德皇帝狩獵和旅遊活動的手繪書畫，如《武侯高烈圖》、《三圖》、《卦鼠圖》、《射獵圖》(後稱《明玄宗射獵圖》)、《戲樂圖》(後稱《明玄宗戲樂圖》)。
宣德十年(1435)，朱瞻基死於幹青宮，謚號先田拜賢明聖帝秦、吳寬仁、淳。寺號玄宗。葬於北京昌平景陵。
朱佑樘(公元1470-1505)，憲宗朱見深的第三子，在憲宗病逝後繼位。18年病逝，享年35歲。葬於泰陵(今北京十三陵)。
朱佑樘是個孝順的兒子，但他的童年很艱難。他的生母紀是廣西姬姓土司的女兒。紀叛亂平息後，少女紀被抓入宮中，送到內廷圖書館看管圖書。有壹次憲宗偶爾路過，看到嵇的美貌和聰慧，就留宿了壹夜。後來，紀懷孕了。寵愛後宮的萬貴姬知道了這件事，命壹名宮女為姬打胎。宮女天生慈悲心，不忍殺她，就謊稱姬是“病婦”，沒有懷孕。萬貴妃仍不放心，下令將紀氏打入冷宮。紀氏在萬貴妃的陰影下，在冷宮裏偷偷生下了朱佑樘。萬貴妃得知後，派看門人張敏去淹死新太子，而張敏卻冒著生命危險幫紀氏把嬰兒藏起來，每天用米粉餵它。被萬貴妃遺棄的吳皇後也幫助餵養嬰兒。萬貴妃找了幾次，但沒有找到。就這樣，朱佑樘被秘密地關了起來，直到他六歲。
有壹天，張敏在給憲宗梳頭時，憲宗嘆了口氣說:“我老了，沒有兒子了。”張敏急忙拜倒在地，說:“兒子萬歲。”憲宗很驚訝，問發生了什麽事，張敏才說出真相。憲宗大喜，立即下令接太子。憲宗第壹次見到因為長期坐月子，胎毛還沒剪就拖到地上的瘦弱兒子時。淚流滿面。當天，我召集了所有的大臣，說出了真相。第二天，他向全世界發布了壹封信，封朱佑樘為王子，封紀氏為妾。但後來紀氏在宮中暴斃，守門人張敏吞金自殺。顯然，姬飛和張敏之的死與萬貴妃的迫害有直接關系。憲宗的母親周太後擔心會殺了太子，就親自收養了她的孫子在仁壽做官，讓太子可以安全地住在宮裏。
有壹次，萬貴妃請太子吃飯，周太後對他說:“妳去了以後不要吃。”因此，王子去赴宴時沒有碰任何食物，只說吃飽了。當宮人端來湯時，年輕的王子說:“我懷疑它有毒。”萬貴妃既驚訝又生氣。哭著說:“這孩子才幾歲，就要害我！””從此，她改變了對憲宗後宮生活的控制，憲宗不再被限制在他的嬪妃中走動。嬪妃懷孕並能順利分娩，王侯逐漸增多。萬貴妃想脅迫皇帝建立另壹個儲君，廢除皇太子的地位。憲宗壹直聽命於萬貴妃，所以有撤換太子的意圖，朝中大臣都強烈反對。這時，泰山地區突然發生地震。占蔔師指出，地震的原因是上帝警告說，如果換了王子，壹定會引起動亂。憲宗害怕了，下令不再討論廢太子的事。
成化二十三年(1487)春，萬貴妃病逝，憲宗因悲痛於八月去世。朱佑樘王子於九月登上王位。第二年，為了明孝宗，改國號為“弘治”。
實際上，憲宗留給兒子孝宗的不僅僅是混亂的朝政，更是壹個千瘡百孔的國家。對於這些情況，孝宗在宮裏做太子的時候就知道壹些。登基之初，他就著手改革弊端。起初，他的精力主要集中在朝廷重要官員的人事安排上。這些問題基本解決後，他開始註重內憂外患的管理。
成化年間，憲宗偏向佛道，導致很多不幸的小人混入朝內。李子省是其中的代表人物之壹。他以神功和房術受到皇帝的寵信，後又勾結宦官梁芳敗壞朝政，打擊忠臣，扶植親信，是當時朝廷的第壹大害。孝宗即位後立即逮捕兩人，令文武百官互相慶賀。接著，孝宗皇帝開始整頓吏治，撤換成化所有通過賄賂、阿諛奉承發財的官員。改革從內閣開始，去掉了以外族齊萬安為首的“紙糊三閣老人”。同時，孝宗起用了壹大批正直、有才能的人。成化年間，王澍、永利、馬文升等官員因直言不諱而被貶；徐普、劉堅、謝遷、李東陽等先賢。為在錢建殿，朝宮俱新，稱朝清之令。
萬安被貶之前，人們對孝宗了解不多。我只知道他是寒宮出身的卑微宮人的兒子。後來雖然被憲宗錄取，但他壹直嫉妒萬貴妃，甚至到了成化末年，他還有廢除的危險。所以這位17歲的少年登基的時候，除了壹些正直大臣的支持之外，恐怕還有壹些同情。他作為王子的生活真的很艱難。然而，人們很快不得不對這位年輕的皇帝刮目相看，斥責賢良的弘治前期的施政，給成化後期混亂的朝廷打了壹針興奮劑，讓明朝有了復興的希望。