物理指示方向的指南針的發明由三部分組成，分別是司南、指南針和磁針，都屬於中國的發明。據古礦記載，最早出現在戰國時期的磁山地區。
指南針的主要部件是安裝在轉軸上的磁針。在天然地磁場的作用下，磁針可以自由旋轉，並保持在磁子午線的切線方向。磁針的北極指向地理北極，可以通過這個性質來區分方向。它常用於航海、大地測量、旅遊和軍事。
擴展數據
發明史
據古礦記載，最早出現在戰國時期的磁山地區。指南針的前身是中國古代四大發明之壹的新浪。
據3月1982《光明日報》報道，磁山(在今河北省邯鄲市武安)是中國四大發明之壹指南針的發源地。
據古礦記載，《明代地理》說:“磁州武安縣西南有壹座磁山，產磁鐵礦。“《伊名裁決》也說:“磁州武安縣西南有壹座磁山，產磁鐵礦。”《古礦誌》中也記載“伊名治”說:磁山，縣城西南三十裏，為原生礦，故名州。磁山，指南針的故鄉。
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