玄武是壹種由龜和蛇組成的靈物。宣武原意為宣明，吳、明古音相通。玄是黑的意思；鬼是陰的意思。玄冥壹開始是這樣描述烏龜占蔔的:烏龜的背是黑色的，烏龜占蔔是先把烏龜請到冥界提問，帶回答案，以占蔔的形式展現給世人。所以，最早的玄武是烏龜。從此，玄明的含義不斷擴大。龜生活在江河湖海(包括烏龜)，所以玄冥成了水神；烏龜長壽，玄冥成了長生不老的象征；原來冥界在北方，商朝的甲骨文蔔卦是‘其蔔必北’，所以玄冥又成了北方神。
追問:請告訴我蛇是什麽意思。
答:中國古代總是把偉大的神力與萬物陰陽交感進化的現象相提並論，崇拜繁衍的神力。蛇本身就是繁衍生息的象征。玄武以龜蛇形狀出現，被古人視為雌雄交配繁衍的象征。東漢魏伯陽(生活在公元121年前後)也用龜蛇糾錯的例子說明陰陽必須配合:“關關隋鳩，在江洲，是窈窕淑女，公不孤，母不孤。玄武龜蛇互幫互助。