地震預測的科學前提是了解地震孕育和發生的物理過程，包括地球介質物理力學性質的異常變化。但是，人類對地震的成因和規律仍然知之甚少，主要是因為地震是宏觀自然界大範圍深層次的變化，不同於在實驗室簡單可控條件下進行的樣品測試。影響因素太復雜，可能還有未知因素。人們能做的就是觀察地面上的壹些物理量，這些物理量通常是不完整的，不完美的。在當代科技條件下，人們無法深入地球直接或間接觀測深部介質的物理狀態，因為測量過程本身會打破原有狀態。但目前尚不清楚觀測到的物理量異常變化是否真的與地震的發生有關。這才是地震預測研究進展緩慢的真正原因。