貓頭鷹顯然不擅長解決問題。根據壹項研究，黑貓頭鷹(壹種貓頭鷹)在壹項簡單的認知測試(拉壹根線以獲得獎勵)中反復失敗，而其他鳥類卻成功完成了這項測試，但這並不是說它們很笨。研究發現，壹些貓頭鷹實際上使用原始工具。根據發表在頂級科學雜誌《自然》上的研究。人們觀察到洞穴貓頭鷹用動物糞便引誘蜣螂爬進它們的洞穴，然後它們享受蠕蟲盛宴。然而，盡管動物對工具的使用總是令人印象深刻，但這並不意味著貓頭鷹可以以任何人類標準被定性為“聰明”。
貓頭鷹本身在動物界就有非凡的能力。貓頭鷹是驚人的獵手。它們進化出敏銳的聽覺、偽裝的羽毛和獨特的管狀眼睛，幫助它們捕捉獵物。
貓頭鷹和人相似，主要是眼睛大，但是臉板。貓頭鷹的眼睛在頭的前面，大多數貓頭鷹都有臉板。這樣看來，貓頭鷹是有臉的(大部分鳥類頭的兩側都有眼睛)，確實和人很像。壹直思考的表達也是因為上面的壹點。貓頭鷹不會翻白眼(不會鬥雞眼)，但是眼睛很大，白天睡覺。經常有人看到就睡，然後睜壹只眼看人，表情很平靜，像寺廟裏的算命先生。所以人們認為貓頭鷹很聰明。在古希臘，貓頭鷹就是雅典娜(當時所有的神都是多重角色，說明人沒有非常精細的分工。
作為智慧女神的聖物(戰神的形象應該和聖鬥士中的沙智小姐壹致，穿著聖衣，有勝利女神尼克，沒有貓頭鷹)，這也是貓頭鷹被認為是聰明鳥的壹個來源。