2.白族地理分布的歷史演變。目前，中國白族的地理分布相對集中。80%以上的白族居住在大理，大理位於洱海之濱，有金沙江橫貫東西。近20%的白族散居在四川西昌和貴州畢節。這是壹種大集中和小集中並存的分配模式。
大理作為白族最大的聚居地，不僅僅是因為洱海是白族的發祥地，更重要的是長期以來與內地關系密切，基本上保持了社會相對穩定、經濟相對發達、人民生活安寧的環境。西漢時，、滇、、唐等縣在此設立，隸屬宜州郡，大量漢人遷居至此，帶來了先進的生產技術和鐵器，促進了洱海地區的經濟發展。東漢時，洱海地區改為永昌縣。三國時諸葛亮征雲南，在洱海地區設雲南郡。唐朝時，這裏先設耀州總督府，後扶持南詔地方政府。大理與宋朝和內地也相處得很好。元朝在雲南建省，在大理設大理路和鶴慶路。明代，大理洱海地區實行“退田還溪”政策，廢除世襲地方官，派“流官”治理，洱海地區長期基本保持了行政區劃和建制的連續性，從而保持了區域關系的完整和社會政治經濟的相對穩定。
自古以來，白族先民與西南兄弟民族先民共同生活，與東南亞各國交往密切。為此，兄弟民族對白族有60多種不同的稱呼。漢族稱白族為“勾措”(實際是白語Godmipzi-洱海子、昆明子的漢譯)、“賈敏”、“七姓”(貴州人的稱呼)；大部分藏緬族人自稱白族，意為“虎族”或“白虎人”。西雙版納稱白族為“河”(洱海的“河”)。但無論是以大理為代表的南方方言，還是以劍川為代表的中部方言，還是以碧江、蘭坪為代表的北方方言，白語都自稱極為統壹，稱之為Baiphox(白幫)、Geilho(雞族)或BaipziBaipyvnx(白子白姑娘)。
白族與洱海周邊的土著有昆、左、白蠻、烏蠻、三郎、烏蠻、河蠻等，還有滇東的雲南博、滇中的叢蠻等。在幾千年的歷史長河中，由於探險、拓地、商貿、屯墾戍邊等歷史原因，、邊江、楚人、蜀人(包括瑤渺、百越)、大量的南北漢人以及省內“三十七”中的壹些兄弟被融合在壹起，從而使白族的族源多樣化。