高歡的第九子，也是婁太後所生。這個男人“帥”，是個帥男人。盡管高湛外表很好，但他絕對是個壞人。其弟高燕病重時，曾與侄兒高元海、叔父祖平、秦王、高桂言等人密議，準備發兵篡位。就像壹個巫師占蔔，他說:“如果事情不利，和平是吉祥的。”高湛沒有動手。不久，高燕病逝，遺詔高湛稱帝，北齊為武成帝，元朝為泰寧。
高湛繼位之初，前太子高燕為樂陵郡王，胡飛為皇後，其子高緯為皇太子。
不出兩三個月，高湛就把功勛卓著的秦王祖平之叔高桂言，封為冀州刺史。不久，高桂炎在冀州造反，高湛派兵圍城，壹舉擒獲老太子，帶往鄴城，“載壹車，綁壹面金，子孫十五人，皆棄城。”
泰寧二年(562)，高湛改元和慶。這壹年年底，闖入了他的二哥和他的寡妻李居住的宮。壹見面，他就脫光衣服，想強奸他嫂子。李掙紮著，惡狠狠地說:“妳再不聽話，我馬上殺了妳兒子。”李別無選擇，只能照辦。壹來二去，高湛懷上了二嫂。當李的兒子高紹德十五歲時，他遇見了他的母親。李的借口不見了。高紹德在亭外喊道:“媽媽，妳懷孕了。我知道這個。妳不是為了這個才見我的！”李感到很羞愧，他去墮胎了。當高湛聽到這個消息時，他急忙跑去看死嬰是個女孩。他大怒，說:“妳殺了我女兒，我就殺了妳兒子！”他派侍衛在法庭上挾持侄子高紹德，在李面前用刀柄猛擊侄子後腦勺，將高紹德活活打死。壹邊敲門，高湛壹邊惡狠狠地說:“妳爸爸打我的時候，妳怎麽不勸勸我！”李哭了。高湛怒不可遏。他剝光李的衣服，對他拳打腳踢。李哭著打滾，疼得要命。命人將李裝入絹袋中，拋入宮渠中，差點噎死，送到妙聖寺剃發出家。
和慶三年(564年)七月，因“百宏觀日”“紅星見月”等天文現象，想起了老太子，自己的另壹個侄子樂陵王高柏年，他得到了兄長劉的高度贊揚。當時有個叫賈德友的儒生，教了幾百年書法。小孩子不懂事，看到什麽就寫什麽。他們曾經描述過幾個“麻煩”的字，書法老師很缺德。他把這些畫的字藏了起來，秘密地報告給高湛。這太可怕了。“麻煩”二字只能皇帝自己寫。高湛抓住這個借口，把他的侄子叫到宮裏。
在入宮之前，這個14歲的少年就知道自己命運多舛，於是他告別了自己的公主胡魯士，把自己留下的玉玨割了下來作為回憶。入宮後，高湛高高地坐在寶座上，陰沈著臉，讓高柏年寫幾個“麻煩”字。經檢驗，與賈德毅身上呈現的“麻煩”二字相同。大怒之下，高湛重重的砸了桌案，命令幾個武士去上課，對侄子拳打腳踢，讓少年吐血倒地。高湛毫不留情，人們抓住少年的頭發，拖在地上。他身後的警衛陪著他，用大棒打他。"到處都是血。"臨死的時候，男孩哀求道:“叔叔，請原諒我，我做妳的奴隸。”高湛爬起來，親手給了他的侄子壹把刀，然後把他踢進了池子裏，“池子裏的水是紅色的”。仍然害怕老王子不會死，高湛去後院看人們埋葬屍體。這個高湛對人真殘忍。高燕從未說過他壹句壞話，並把王位傳給了他，所以他殺了自己的父母來“報答”他的同父異母兄弟。這位來自葫蘆石的小姑娘，高柏年的公主，聽說丈夫的死訊，抱著玉玨嚎啕大哭，不肯再吃東西，壹個多月後死去，死時緊緊抱著玉玨。
在這些大臣中，高湛是最受重視的。何世凱的祖先原是西域胡商，原姓蘇和。後來留在臨漳，逐漸定居中原。高湛當太子的時候，很會拉手(壹種棋)，世凱也是個大棋手，於是兩人成了好朋友。“聰明則偏心，善談胡琵琶，因親則愛之。”這兩個人被磁場吸引，很合得來。當時，何世凱奉承高湛:“殿下不是天帝，是天帝。”高湛回答:“青不是壹個世界，而是壹個世界神。”當他成為皇帝時，高湛“不得不在短時間內會見學者”為了報答“知恩圖報”的恩情，何世凱還大談“諫”高湛:“自古帝王皆塵，堯舜皆德，豈有糊塗之理。死後有什麽區別！陛下要珍惜自己的青春，盡情享樂，幸福千年。國家大事妳可以告訴大臣，何必自尋煩惱！”
高湛大悅，果然，直到三四天後才去法院。他只是簽了個字，“什麽都別說，順利進入”就回後宮繼續玩了。
何世凱的“奸佞諂媚，愛米隆，前後賞賜，記不住。”為了更忠誠地“報答”領主，何世凱還勾搭上了高湛的胡皇後，這讓這對帝王夫婦非常舒服。
高湛二十七歲時，出現了壹顆彗星，被稱為“除舊布新像，必有新帝”。此時，北魏和東魏的皇族都已經被高楊殺了，還有壹個侄子印稿要在演出時殺掉。壹百年前，高湛殺死了他的侄子，老王子。為了“應對天象”，高湛把皇位傳給了自己的太子高緯，自稱“太上皇”。至此，北齊改元朝。
高湛大哥高澄的兒子高曉宇勸胡皇後不要和臣子胡適凱玩拉手的遊戲，胡適凱趁機詆毀他。高湛怒不可遏。在壹次宴會上，他命令高曉宇喝下37大杯，並讓人在回家的路上把毒酒灌進他侄子的嘴裏。極度難受，高曉宇溺水身亡。高小玉的三哥，河間王，是高澄的長子。聽說大哥被毒死，他恨得天天放箭泄憤。何世凱聽說後對高湛說:“高孝琬會把稻草人當妳槍斃！”高湛下令傳話，壹個在高孝琬失寵的妃子謊稱:“小宛畫了陛下的圖形，夜裏哭得咬牙切齒。”其實形象壹點就是王鶴建的父親高成，他的兒子記得他的父親，他經常為此哭泣。高湛非常生氣，他逮捕了侄子，並派衛兵用鞭子抽打高孝琬。
高孝琬看見高湛坐在桌子上壹邊喝酒壹邊看著懲罰，他喊道:“叔叔”。高湛更生氣了，問道:“妳叔叔是誰？妳竟敢叫我叔叔！”
高孝琬也很固執。他沒有把自己的名字改為“陛下”，而是說:“我是神武(高歡)的孫子，文祥(高成)的兒子，魏孝敬(元)的侄子。我為什麽不能叫妳叔叔？”
高湛突然用壹根大棒狠狠地打斷了侄子的腿和脛骨，高孝琬痛死了。
壞事做盡後，公元568年(北齊天同四年年底)，喝得爛醉如泥的高湛病重。彌留之際，他握著何世凱的手大喊:“不要辜負我！”我說完的時候，已經三十二歲了。
公元569年高緯改名武平。至此，北汽進入高緯度時代。