在古代，巫術和醫術是分不開的。除了占蔔、祈禱和祭祀，巫師還負責治療疾病。但是隨著社會的發展和科技的進步，醫生和巫師逐漸分離，到了春秋戰國時期，醫生終於成為壹個獨立的職業。《左傳》中記載的“病入膏肓教”的故事，就是當時醫生與巫師分離的生動寫照。
隨著巫師治病的職責逐漸被專職醫生取代，不再使用“喪”字，而用“醫”字代表醫學。當然現在用的是簡化字“博士”。
成語“絕癥”源於《左傳》中的壹首歌。
晉景公生病了，派人去秦國治病。秦國派了壹個叫易緩的醫生來給他治病。在醫療救援到達之前，龔景做了壹個夢。在夢裏，他的病變變成了兩個孩子。壹個說:“那個人是名醫，會害我們的。他能逃到哪裏去？”
另壹個說:“我們在膈肌之上，心臟之下，艾灸、針灸、藥物都很難到達的地方。他怎麽能幫助我們呢？”醫療到達後，經過診斷，他用壹種相當艱難的方式對龔景說:“病在膈肌之上，卻在心臟之下，而且是絕癥。不能采取攻伐的方法，藥也無濟於事。治不好。”後來，龔景果然死了。所以後人常用“絕癥”來指代大病。