商周時期，不會讀書的人不多，更別說寫書了。那時候的知識分子基本都是奇才。占蔔的時候，他們把甲骨文寫在龜甲和牛骨(肩胛骨)上，也就是所謂的甲骨文。
後來開始刻在金屬物件上，都是大事記，或者送禮的時候為什麽要送這些東西，保留了很多歷史信息。這是碑文。
春秋戰國秦時期，多寫在竹簡、木簡上。當然，那時候還是寫在布匹和獸皮上的。在當時，這些資源是非常珍貴和實惠的。
東漢發明紙的時候，人們就開始用紙寫書了，但當時還很稀缺，使用範圍很窄。東漢時，蔡倫改進了造紙技術，將紙呈獻給朝廷，受到皇帝的稱贊。從此，人們開始使用這種紙，蔡倫制造的紙在全國被稱為“蔡侯紙”。
在8世紀，紙在中國被廣泛使用。在隨後的幾個世紀裏，中國向亞洲各地出口紙張，並嚴格保守造紙術的秘密。公元751年，唐朝與阿拉伯帝國發生沖突，阿拉伯人俘虜了幾個中國造紙商。不久，造紙業在撒馬爾罕和巴格達興起。就這樣，造紙術逐漸遍布阿拉伯世界，在那裏紙被廣泛使用，然後通過阿拉伯國家傳播到北美和歐洲。