中國能定期預報地震，也是因為張衡發明的地動儀。但在張衡發明地動儀之前，古人就有很多方法可以預測地震的發生。
西周時期明確記載，西周時期的地震預測依靠的是陰陽五行學說。《國語·周瑜》的記載中記載陰陽五行學說預言地震:陽臥而不出，陰迫而不蒸，故有地震。今天三川真正的地震是陽失其所，鎮陰。
古人也用觀星的方法來預測地震。當時，他們沒有地震儀，但他們只能觀察星星來預測即將發生的事件。但是，這種觀星方法已經失傳了。
他們還總結了地震前的壹些預兆，通過這些預兆可以判斷地震是否即將發生，從而提前避開地震。比如天氣好的時候，既沒有臺風，也沒有暴雨。如果海水突然湧起，那壹定是地震。
古代也有很多人通過動物的反應來判斷地震是否要發生。比如家裏養的寵物在地震前會莫名其妙的焦躁不安，不願意待在家裏，那些蟲子螞蟻老鼠會集體亂竄亂動，所以這個方法也可以用來判斷地震是否要發生。