道家的最高境界:“形神俱和，飛升不朽”。它的含義是把精神修養、身體鍛煉和形神統壹視為與養生觀念密不可分的。
道家視人體為“小宇宙”，視自然為“大宇宙”。大小操作要和諧，順應自然之道，不可違背。只有這樣，我們才能享受到人際關系的快樂。
道教養生之道分為上、中、下三個層次。最好的是先秦老子提倡的清靜主義，中間的騎手是秦漢方士的神仙，最低的騎手是東漢末年的張道陵。明清以來，道教養生發展到了相當完善的程度，在精神、呼吸、身體、飲食修養等方面形成了壹整套方法，其中許多方法具有強大的生命力，作為道教的精髓流傳至今。
道教特別強調精神修養，以“靜無為”和“出境忘”為精神修養的核心。道教認為，自然浩瀚無邊，欲望無窮。用有限的生命去追求無盡的物質名利，勢必傷害身體和健康。要做到“不以名害身，不以位換心”，就要“去物欲，化繁為簡”
道家所提倡的這種心理上、精神上的“清靜主義”雖然不現實，但對生活在快節奏、競爭激烈的社會中的人會有好處。如果在緊張喧囂的現代生活中，有那麽壹刻，整個身心回歸自然狀態，進入卓越修道的境界，有助於減少疾病，凈化心靈，啟迪智慧。道家養生的另壹個核心方式是註重呼吸練習。最基本也是最重要的方法就是取氣法，這和現代氣功中的調息法、呼吸法、內視法、內衛法非常相似。道教認為，吸入天地四時的正氣和日月星辰的精華，就可以長生不老。結合呼吸練習，道教也很註重身體練習。其主要內容包括按摩、指導和拳擊。按摩，即順著壹定的穴位，通過按、揉、捏作用於人體；導和拳是引導四肢做各種屈、伸、仰動作，以達到疏通經絡、理氣止痛的治療效果。
道教養生的最終目的是長生不老，長生不老。這種渴望長生不老的思想，早在老莊的著作中就有闡述。在莊子的《逍遙遊》《論萬物》中，有關於神仙的描寫:“膚若冰雪，婀娜如處女。不吃五谷雜糧，吸風飲露。乘雲，禦龍，遊四海外。”意思是仙女的皮膚像冰雪壹樣光滑潔白，容貌像少女壹樣美麗。不吃五谷雜糧，只吸風喝露水。騎著天上的浮雲，駕著龍，遨遊四海。莊子也講過這些神仙，著火了也不覺得熱，河凍了也不覺得冷，被閃電颶風打了也不慌。《戰國策·楚策》裏有壹個獻仙藥的故事。雖然它諷刺了楚王，揭露了吃藥的人“欺君”，但它反映了我們的祖先長期以來壹直在尋求長生不老的方法，探索生死之謎。
《史記》中的《始皇帝傳》和《漢書》中的《郊祀記》都有秦始皇和武帝熱衷於求仙藥的記載。12年秦始皇統治時期，派方士帶著少男少女下海煉丹。漢武帝時期，方士以煉制黃白藥為手段，獲取長生不老之藥。
縱觀道家養生之道，主要內容如下:
保持壹個方向
養生之道，是指在身心寧靜的狀態下，把心神集中在“壹”(即“道”)的信仰上，從而達到長壽的養生之道。東漢前後廣為流行。魏晉以後逐漸與思、息、導融為壹體，成為內丹修煉的重要環節。
(2)思維方式
思維方式是指將思想儲存在體內或體外某處，以求在高度寧靜的條件下達到永生。魏晉時期廣泛流行。有人說，身體的每壹個部位都有壹個神的位置，思想儲存在身體裏，叫做神的存在。如果妳守著神，與神合壹，妳就能升上天界。有些人認為，在思考的過程中，我們應該用我們的思想去看我們的內臟，然後我們就可以得到我們內臟的圖像。這是內觀。然而，值得註意的是，存在主義文學中有壹種強烈的神秘主義色彩。
(3)指導的方式
引導的方式是指拉伸、俯仰、走臥、傾斜等多種人體動作。配合呼吸調節，達到暢通血管，延年益壽，消除百病。秦漢前後流行。此後，指導的方法越來越多，與氣息調節的關系也越來越密切，成為內丹後來修行的壹部分。
(4)呼吸方式。
呼吸吸氣的方式指的是呼吸調節，把胸腔裏的濁氣吐出來，吸進新鮮空氣來延年益壽。秦漢前後流行。後來內丹法也重視氣息，強調在呼吸中獲得先天之氣，以補充後天之氣。
(5)胎兒感興趣的方式
胎兒呼吸的方式是指當呼吸調節到壹定程度時，空氣會被捆綁在壹起，如果有呼吸的話，呼吸好像是在肚臍進行的，就像胎兒在媽媽的肚子裏壹樣。秦漢前後流行。魏晉以後，逐漸與呼吸、引導等方法融合。調節呼吸達到胎形，成為後來內丹術的重要環節。
(6)取食物的方式
服食方式是指通過服用特定的食物或藥物來尋求長生不老。戰國時期流傳，魏晉唐兩次成為養生的主要方法。服用的對象大致有兩種，分別是草藥和石藥。草藥的作用是補救“虛”，也就是中醫常說的:養元氣，調五臟，養精血，治病。因為石藥來自天地，古人把它和階級相提並論，認為吃了石藥就會長生不老。
(7)外用仙丹的方式
外煉丹之道是指用爐鼎冶煉鉛、汞等礦物質，煉制長生不老的仙丹，以求長生不老。它形成於西漢，在唐代達到頂峰。因為吃丹藥死的人多，所以壹直被朝野詬病，唐朝以後就衰落了。從歷史現實和現代科學的角度來看，人活得長些，延長壽命是沒有意義的，或者說意義不大。有些藥片是有害的，吃多了會導致死亡。但在道教養生方法發展史上卻是壹個有影響力的客觀存在，客觀上對中國古代化學和古代醫學史產生了相當大的影響。
(8)內丹之道
內丹之道是指人體作為壹個大鍋，以人的精神為對象，運行心靈，經過壹定的步驟，使精神在體內凝結成丹藥，以求長生不老。內丹與外丹相對。內丹理論起源於南北朝後期。外丹術衰落後，內丹術逐漸成為道教養生的主要方法。從元代到明清時期，道教內丹學的內容逐漸豐富，融合了古代的守念、導行、呼吸、胎息等多種方法，形成南宗、北宗、中宗、東宗、西宗等派別，各派也各有側重。
(9)房間裏的方式
房中之道指的是房間裏的方法，比如男女適度和諧，補腦，以求長壽。戰國時期，性交藝術形成。西漢時期就有系統的理論。早期道教不禁欲，所以並入道教。後來淪為蕩婦，南北朝時被排斥在道教之外。從現有的少量文獻來看，其中所包含的性健康內容還是有其科學意義的。
(10)生活方式
日常生活方式是指人們的生活方式和環境要求，包括飲食、言語、作息、衣著、住房等。，這就要求順其自然，順應變化，遵循天時地利人和，力求健康長壽。上述養生法是整個道教遺產的瑰寶，也是中國傳統養生法的主幹。英國著名學者李約瑟高度評價了中國的科學和文明。
“道家思想從壹開始就有長生不老的概念。世界上其他國家都沒有這樣的例子。這個不朽的思想對科學具有不可估量的重要性。”
正因為如此，道家養生之道成為世界傳統養生之道中不可替代的瑰寶。