二戰結束後的1974年，杜魯門總統簽署了《國家安全法》，並根據《國家安全法》的規定成立了中央情報局。中央情報局(CIA)隸屬於美國國家安全委員會，主要職責是公開或秘密收集世界各國的政治、經濟、文化、科技等方面的信息。
人們常常不理解中央情報局和美國聯邦調查局之間的關系。美國聯邦調查局屬於美國司法部門，主要調查美國國內的犯罪，有權在美國逮捕犯罪嫌疑人。這是與美國聯邦調查局最大的不同。
另外，中情局作為壹個事實上的獨立組織，和美國總統壹樣直接對其所有活動負責，所以美國國會不能過問該組織的所有資金、組織和活動。
中情局的徽章令人印象深刻。它的整體造型是壹個藍色的圓盤，鑲著金色的邊，中間是銀色的盾，盾外全是英文？中央情報局？盾牌上方是美國的國鳥禿鷹，象征著中央情報局是美國國家安全的有力保障。
局徽和盾牌中央羅盤的16紅色尖角很容易讓人聯想到血管或蜘蛛網。其象征意義在於中情局可以滲透全球的前景，也符合中情局作為情報機構無孔不入、壹絲不茍的作風。
中情局主要分為四個部門:情報部、管理部、行動部和科技部。情報部門的員工壹般都是高學歷的人或者是某些領域的專家。