鐘馗風塵仆仆來到長安，看到京城眾多城樓和熙熙攘攘的景象，非常高興，於是在街上閑逛。當他看到前面有壹個占蔔亭時，他走到亭前說:“先生，我是壹個考生，所以妳可以預測我的未來。”說寫壹個“醜”字。楊東鑫先生仔細看著“尷尬”二字，沈思片刻，緩緩說道:“相公的科研文章壹定會是最好的。”但是妳的運氣不好。到時候運氣會很好。"楊東鑫先生停頓了壹會兒，說道:"要拆分的話是九個半字，現在是九月，所以妳來參加考試的時候壹定是名列前茅的。但是，這第壹個字已經拋到了壹邊，我怕十天後會有大禍臨頭。希望相公小心謹慎。鐘馗聽了，心想:“君子在世，只要做得對，怎麽會有大禍臨頭呢？於是他也沒放在心上，付了錢就走了。
幾天後，鐘馗進了考場。鐘馗看了考題，立刻“刷”了壹遍文章，壹氣呵成地交了上去。那天的主考官是吏部侍郎韓愈，副主考官是大學士魯直。當他們讀到鐘馗的論文時，不禁眼前壹亮，異口同聲地說:“奇才！奇才這篇文章是繼李太白和杜子美之後寫得好的！”所以鐘馗首先點了。
德宗聽韓愈朗誦說，新科狀元鐘馗才華出眾，就在金殿召見了鐘馗。
當德宗看到鐘馗醜陋的臉時，他突然不高興了。“我把我身上的學問都告訴了，怎麽能把這麽醜的人評成頂級金牌得主呢？””韓愈連忙跪下說，“人的利弊都是醜陋的。主不聞顏應三尺，和而不同，結巴扶漢，孔子以貌取人，失其羽。希望陛下三思。德宗想了壹會兒說:“韓的話有道理，但我在唐太宗時，有十八個單身漢去潁州美談。這個人怕世人笑話我不知人才。宰相齊魯心胸狹窄，嫉賢妒能。聽了皇帝的話，他跪下說:“金科的狀元必須內外兼修。這個科目有300個考生，那麽有多少呢？為什麽不選另壹個。”鐘馗壹看此人如此糊塗，不由怒不可遏，指著齊魯大罵道:“這樣壹個昏官在朝中會不放過國家嗎？”說著揮拳向齊魯打去。德宗見此情景，大怒曰:“汝怎敢大吵大鬧，速奪金殿？壹怒之下，鐘馗順手拔出了插在站在殿中的將軍腰間的寶劍，大聲嘆息道:“失意的貓難學虎，落敗的鸚鵡不如雞。”說自殺而死。
德宗驚訝地看到鐘馗在盛怒之下自殺。為了籠絡人心，他命鐘馗為狀元下葬，並封鐘馗為驅魔人，在人間驅邪。