《北方七夜》是中國古代神話和天文學相結合的產物。古人認為星星的位置是不變的，可以用星座來解釋太陽、月亮、五星的位置。中國古代天文學家經過長期觀測，先後選擇黃道赤道附近的28顆恒星作為坐標。因為它們圍著太陽、月亮、五星打轉，與太陽、月亮、五星居住的地方非常相似，所以被稱為二十八宿。按方位、季節、四象分為東、南、西、北四宮，每宮七夜，將各宮所屬七夜對聯想象為動物，認為是“天、方四靈”。北方七夜是龔蓓玄武七夜。龜蛇結合稱為玄武，最初是對烏龜占蔔的描述。原來冥界在北方，殷商的甲骨文占蔔是‘蔔會北’，於是玄武又變成了北方神。