棗樹壹般生長緩慢，有句諺語叫“棗樹無用”。碗口粗的樹幹需要生長幾十年甚至上百年。為多年生落葉喬木，樹高10米，樹冠呈橢圓形。樹皮呈灰褐色，有裂條，枝條堅韌不折斷，布滿尖銳的刺。它的根系發達、強壯、延伸，風是壓制不住的，雷是摧毀不了的。棗在中國已有4000多年的栽培歷史。
棗木是上等木材，質地細密，堅硬如鐵，不開裂，使用方便。俗話說“棗棒天然色”。棗木蟲不太好吃，古籍中也常用棗木雕刻。
棗與佛教的關系非常深遠。佛經上印的是棗木，很多觀音像也是用棗木雕刻的。佛教和道教都用棗木制作樂器。棗木制成的珠子和手鐲有辟邪和辟邪的功效。
大棗概括起來主要有以下幾個特點。
第壹，棗木比較硬，蟲子不容易吃。質地堅硬致密，木紋細膩。古代用棗木雕刻書。
第二，棗樹生長緩慢。棗樹壹般生長很慢，碗口粗的樹幹需要生長幾十年。
第三，棗木外形美觀，更符合現代人崇尚自然、回歸自然的心理。棗樹骨壯枝淡，縱橫彎曲，頗為美觀。獻縣有這樣壹句話，魯先生對老棗樹吟詠“花時香，梅亦貧，雪中猶可見”，可謂身心俱傷。
第四，棗耐磨。古代用於造船、制作家具、制作拐杖和占蔔的星盤，搟面杖、鐮刀柄、梳子、蒜頭槌、賣油的梆子、月餅模具、紡車上的絲瓜、木工刨子、滾鞭炮的滾筒等耐磨物品，也用棗木。
第五，棗木保溫。據說斯大林的煙鬥是棗做的。現在有人用棗木做碗、盤等餐具，出口創匯。尤其是棗碗，不怕磕碰燙傷，最適合皮膚細嫩的幼兒。
第六，大棗有藥用功能。它的主要功能是健脾和胃，祛濕止瀉。