傑克·倫敦的童年非常不幸。他是生於舊金山的私生子，生父是占蔔師。後來我媽嫁給了約翰·倫敦，他們有十壹個孩子，我繼父的情況也不好。傑克·倫敦在貧困中度過了童年。十壹歲時，他出去打零工謀生。十四歲就在罐頭廠打工，每天工作十個小時，拿壹塊錢，已經很不錯了。沒過多久，這個剛剛14歲出頭的男孩借了壹些錢，買了壹艘船，加入了突襲私人牡蠣養殖場的隊伍，希望通過這種手段改善貧困的狀況。他在偷襲中被漁巡抓住，被罰做苦力。不久，他放棄了“牡蠣海盜”的生意，去了遠東當水手。航海生活增長了見識，開闊了眼界，隨處可見的貧窮、剝削和暴力深深印入了傑克·倫敦稚嫩的心靈。
出航歸來，情況並沒有好轉。1894年，18歲的傑克·倫敦(Jack London)加入了“基靈軍”(Keeling Army)，這是當時民粹主義者領導的向華盛頓“進軍”的失業組織的壹部分。這次“遊行”的領導人考塞因“踐踏國會草坪”在華盛頓被捕，遊行組織被取締。
傑克·倫敦退出了“行軍”的行列，繼續過著流浪的生活。監獄和警察局成了他經常去的地方。
多年的漂泊並沒有讓傑克·倫敦對生活失去信心。他強烈追求知識，不願意放棄自己。即使在漂泊不定，隨時因“流浪”被捕的窘境中，書也始終是他的伴侶。1896二十歲的時候，他甚至進了加州大學。然而，大學的大門畢竟不是永遠向傑克·倫敦這樣的窮人敞開的。1897年，他被迫輟學，和姐夫壹起去阿拉斯加淘金。“黃金夢”很快破滅，他重病回家。
壹條路走不通，壹件事碰壁。傑克·倫敦渴望寫作。他生活經驗豐富，對窮人充滿同情。23歲(1899)出版第壹部小說《致獵人》，24歲出版第壹本短篇小說集《狼的兒子》。在這些作品中，淘金者的生活是傑克·倫敦最喜歡的主題。
傑克·倫敦的想法很復雜。他讀過馬克思的著作，也讀過黑格爾、斯潘塞、達爾文和尼采的著作。在他的青年作品中，人們可以感受到他挑戰資本主義社會的脈搏。1907(31歲)寫的《鐵蹄》指出了美國資本主義有向極權主義轉變的可能，也對法西斯主義的興起和消滅提出了預言性的警告。傑克·倫敦的代表作《馬丁·伊登》(1909)已在中國翻譯。這部自傳體小說揭露了資本主義社會的冷酷無情，對人性的踐踏，對正義的踐踏。主人公伊登靠個人奮鬥成名，但成名後得到的不是喜悅，而是可怕的空虛，他以自殺結束了自己的生命。七年後，它的作者傑克·倫敦真正走上了馬丁·伊登的道路。
極端個人主義，尼采的“超人”哲學，把傑克·倫敦帶入了壹個矛盾的精神世界，逐漸淡化了他青年時代挑戰資本主義社會的叛逆性格，把他變成了壹個憤世嫉俗的花花公子。
在1911中，他公開表示自己寫作的目的是為了錢。他成名後得到了很多錢。他認為他有權過奢侈的生活。他曾經用壹大筆錢建造了壹艘名為“Snak”(壹種想象中的野獸)的遊輪；1913年，壹座名為“娘居”的別墅，歷時近四年建成，造價10萬美元(在當時是壹筆驚人的巨款)。完工後正要搬家時，突然著火燒毀了。這個已經被上層社會邊緣化的大作家，看著價值10萬美元的廢墟，擺擺手，宣布要再建壹個莊園。此時的傑克·倫敦已經陷入了拜金主義的泥潭，為了得到更多的金錢，他粗制濫造出了壹些完全背離自己信仰的低劣作品。
他還在1911中說:“如果可以選擇，我除了寫壹篇說明我多麽鄙視資產階級世界的文章之外，什麽都不會寫。”但在6月5438+0916 1，他公開表示自己已經脫離了自己曾經積極參與的美國社會黨。
這位經歷過世態炎涼，用自己的筆為社會底層不幸的人吶喊的作家，隨著名利雙收，陷入了極端個人主義的深淵。1916 165438+10月22日，傑克·倫敦以自殺的方式結束了自己40年的生命，留下了49部毀譽參半的作品。