玄武是四靈之壹。玄武和其他三魂壹樣，也是由人間二十八星轉化而來。古人對玄武的解釋是這樣的。‘玄武’是烏龜。。《太上皇如齋儀》卷四十四稱北玄武星君:“鬥蘇田渺星君、牛蘇天機星君、女蘇天女君、徐蘇天晴星君、危蘇天千星君、蘇蘇天齊星君、蘇比石天星君”，至於其形象，《道門焦桐精要集》有七雲:“北玄武、太陰化生、虛危表裏質、龜蛇臺形、周遊九地、統率萬靈、從我右而來。”同時，道教在煉丹方面也使用它。如《雲起七夕》卷七十二引用古代典籍中四神之丹，說“玄武者，為我國北方之黑汞，可柔可堅。”《經》雲:善如水。非鉛非錫非石之類，水為河東神水，生於天地之前，故醫學不能暫棄，能養萬物，故稱玄武。宣武的價值在宋代得到了提升和人格化，這與宋代帝王的幫助是分不開的。宋初，傳說真武和田鵬是天庭將軍。天喜元年，軍營裏發生了壹件事。七年《原物》中:‘營中有人見蛇，軍士因之而建真武館。第二年四月，泉不盡，染病者多飲。真宗聽了，便寫了壹封信，在那裏建了壹個景觀，取名為‘香園’。這大概是中國最早的真武廟了。