有三種常見的錯誤:
首先是在沒有因果關系的地方看到因果關系。
第二種是只看到了簡單或明顯的因果關系，而沒有註意到復雜或不易察覺的因果關系。
第三是因果關系只與物質力量有關，與人的事情無關。
為了避免這種混淆，我們需要了解四個事實:
1.？壹個事件可能先於另壹個事件發生，但不會導致它發生:
有些人認為壹件事在發生之前壹定是另壹件事的原因。大多數迷信源於這種觀點。例如，看到壹只烏鴉預示著厄運。相信占蔔或者算命也是這種觀點的體現。
這種先發生的事情必然導致下壹步發生的事情的想法的問題在於，這種思維方式忽略了巧合的可能性。這種可能性是相關性不能證明因果關系這壹原則的基礎。為了建立因果關系，必須排除巧合，或者至少用令人信服的例子來反駁。
2.？並非所有的因果關系都包含外力或必然性:
術語因果關系通常與影響物質真實情況的物理效應聯系在壹起。比如，壹輛在高速公路上行駛的汽車沖出圍欄，撞上了路邊的壹棵樹。由於重力的作用，蘋果落下來而不是飛向空中。在這種情況下，科學原理或規律是適用的，影響是不可避免的，或者至少是高度可預測的。這種形式的因果關系是官方認可的，但不是唯壹形式的因果關系。
因果關系也發生在非物質的真實情境中，我們稱之為人事，更確切地說是在情感和思維的過程中。這種類型的因果關系與科學原理或定律無關，從來不是不可避免的，通常也很難預測。如果我們想避免過於簡單化，那麽我們需要以壹種既包括科學領域又包括人類事務的方式來定義因果關系。
所以我們把因果關系定義為壹件事影響另壹件事發生的現象。這種影響可能大或小，直接或間接，在時間或空間上，近期或遠期。也可能是不可避免或不可抗拒的。
3.？人類的事務中有壹個未知的因素——自由意誌；
到目前為止，我們已經註意到，因果關系通過外力或必然性發生在物質事件中，而通過影響發生在非物質事件中——即發生在人類事務中。在人類事務中，結果在某種程度上是可預測的，但比在物質事件中要少得多。
現在我們需要考慮為什麽它們更不可預測，答案是人類有自由意誌——也就是說，有能力以壹種甚至可以對抗最強大影響的方式做出反應。自由意誌本身就是壹個原因因素，而且是壹個超越所有其他因素的因素。這就解釋了為什麽有些在最惡劣環境下長大的人，卻能抵禦壹切不良影響，變得寬容、勤勞、守法。這種說法是正確的——人們很少選擇生活讓他們生活的環境，但他們總是可以選擇他們對這些環境的反應——因為他們有自由意誌。
《活著的意義》壹書的作者維克多·弗蘭克爾(Victor frankl)用他在集中營的親身經歷向我們展示了自由意誌的作用有多麽巨大，即在極端情況下，當被剝奪了人的尊嚴和身體自由時，他仍然擁有精神自由和選擇如何應對這些經歷的自由。
這對我們也有很大的啟發意義。當我們身處逆境或暫時無法擺脫困境時，我們應該對未來抱有積極的信念。我相信，通過我們的不斷努力，我們終將走出目前的困境，擁有壹個光明的未來，我們也將繼續用行動踐行這些信念，讓它們成真。
由於自由意誌的重要性及其不可忽視的作用，在對人類事務因果關系的任何考察和研究中，都必須考慮自由意誌的因素。然而，擁有自我意誌並不保證我們會應用它。其實有壹個因素讓這個應用很難，那就是習慣。抵制這種習慣的力量總是可能的，但從來都不容易。最難打破的習慣是那些隨著時間的推移逐漸形成和積累的習慣。這也是為什麽很多人明知吸煙有害健康，卻還想繼續吸煙的原因。很多人都想控制體重，但是看到好吃的就忍不住多吃，也是這個原因。
4.？因果關系通常很復雜:
在壹系列事件中，可能存在多重因果關系，壹個結果很可能是另壹個結果的原因。這時候就要從最近的結果倒推到最早的原因，也就是找到根本原因。
比如國外發生的壹個案例，描述了這樣壹種情況:壹輛高速行駛的汽車突然沖出壹只小鹿，司機緊急剎車，但最終還是撞死了小鹿，導致後面車輛連環相撞，車上多名司機或乘客受傷。本案中，第壹輛車的司機撞死了鹿，所以司機應對鹿的死亡負責。然而，緊隨其後的第二輛車的司機沒有把握好安全距離，撞上了突然停下的前壹輛車。所以他應該負責撞上前壹輛車，等等。車內不系安全帶的乘客或司機造成自己的傷害比系安全帶的人嚴重得多。
總而言之，為了確定正確的因果關系，我們需要了解四個事實:
l？壹個事件可能先於另壹個事件，但並不導致它發生；
l並非所有的因果關系都包含外力或必然性；
l？人類的事務中有壹個未知的因素——自由意誌；
l？因果關系通常是復雜的；
了解這些事實，可以幫助我們更容易看到正確的因果關系，而不是被壹些表象所迷惑，也能使我們據此做出正確的判斷和選擇。
參考資料:
文森特·賴安·拉吉羅《超越感覺》