《永樂大典》是明代永樂年間、姚等人在明太祖的授意下編纂的壹部中國古代典籍集。它最初被命名為“文學大成”，後來明成祖親自撰寫序言，並命名為“永樂大典”。全書22877卷(目錄60卷，* * * 22937卷)，11095卷，約3.7億字，匯集古今圖書七八千種。
永樂元年(公元1403年)，朱迪下定決心要寫壹部傳世之作，以示國威，造福萬代。旨在“將自訂書以來的經史百書，至於天文、地理、陰陽、醫蔔、佛道、術數，全部編成。”
起初由解縉主持編纂(規模為147人)，壹年後編纂成《文學大成》。但看後很不滿意，任命姚為監工。同時，編制隊伍擴大到2196人(共計3000余人)，並於永樂五年(公元1407年)定型。朱迪，全書抄於永樂六年(公元1408)。
原《永樂大典》尚未確定是否有永陵，但《大典》抄本被毀，大部分毀於戰火，相當壹部分被後人以修書之名盜走。今天，只有800多卷，分散在世界各地。《永樂大典》的內容包括經典、歷史、書籍和藏書，涉及天文地理、陰陽醫學、占蔔、藏文道經解讀、戲劇、工藝和農學，涵蓋了中華民族幾千年的智力財富。
《大英百科全書》將中國的明代書籍《永樂大典》稱為“世界歷史上最大的百科全書”。它已經成為中國文化的壹個重要標誌。
《永樂大典》的歷史價值:
《永樂大典》中有豐富的宋元史料。清代乾隆年間開館《四庫全書》館時，皖籍學者朱筠邀其“校勘《永樂大典》，選取其中不常見的書籍，加以編纂”，經乾隆皇帝批準，專門設立了“永樂大典文集校勘所”。壹開始有30個人，後來又多了9個著名學者。
乾隆四十六年(1781)，* *編書:經66種，史41種，分則103種，集則175種，共計385種，4946卷。4620-14629有壹本書《官員規章制度》，是關於宋代官員文官制度和政績考核制度的檔案匯編。南宋李宗年間的記載，可以彌補《宋瑤回至寧宗》校勘中的空缺。
以前羅振玉只是按照日本人收藏的《永樂大典》第二卷中的官規抄寫，壹直被視為寶藏秘籍。現在可以根據《永樂大典》補充七卷，將更有利於我們對宋代官制的研究。《大典》堪稱傑作，雖然《大典》只剩下片段，但對於研究元代法律法規的人來說，可以作為佐證。
元朝的另壹部巨著《元史》有近800卷的原始書籍，非常詳細地記錄了元朝的地理區劃和沿革，以及山川河渠、物產、地方貢品和古代遺跡。也是研究元朝歷史的重要文獻。