在人類文明早期，由於手工業技術的不成熟，人們只能通過打磨石頭來獲得工具。盡管人們在艱難的條件下進行了巨大的創新，但石器笨重、不精確的特點仍然限制著古代生產力的發展。
後來隨著生產技術的發展，人們對火的使用越來越成熟。除了燒制陶器，人們還可以進行簡單的金屬冶煉。人們首先冶煉並用於工具制造的金屬是銅。但新石器時代的青銅器多以紫銅為材質，非常堅固，不適合作為生產工具。
在後來的生產生活中，古人發現在冶煉紫銅時，加入富含其他金屬的礦物質，可以有效地改變銅的性質，青銅就是在這壹時期產生的。
青銅器發展史:
青銅器在古代被稱為“金”或“吉祥金”。它是紫銅和其他化學元素如錫和鉛的合金。剛鑄出來的青銅器是金色的，但之所以叫青銅，是因為出土的青銅因時間損耗腐蝕後變成了綠松石。
目前流行的說法(存疑)是，青銅器的使用始於新石器時代晚期的土耳其和伊拉克，古敘利亞TellRamad遺址出土的銅珠。根據目前國內的考古成果，中國青銅器始於馬家窯至秦漢時期，其中以商周時期最為精美。出現在中國早期仰韶文化和馬家窯文化。
小工具或裝飾品最早出現在中國。夏朝有青銅容器和武器。商代中期，青銅器的品種非常豐富，出現了銘文和精美的花紋。商代晚期至西周早期，是青銅器發展的鼎盛時期，形制多樣，銘文豐富凝重，紋樣豐富。
隨後，青銅基體開始變薄，紋飾逐漸簡化。春秋晚期到戰國時期，由於鐵工具的普及和使用，銅工具越來越少。秦漢時期，隨著陶器、漆器進入日常生活，銅制容器品種減少，裝飾簡單，多為素色，胎體較輕。
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