作品講述了壹個英國女人從小成為孤兒,不斷追求自由和尊嚴,堅持自我,最終在種種磨難中獲得幸福的故事。小說展現了男女主人公跌宕起伏的愛情經歷,歌頌了擺脫壹切舊習俗和偏見,成功地塑造了壹個敢於反抗、爭取自由和平等地位的女性形象。
第壹章:簡愛的父親是個貧窮的牧師。在她年輕的時候,她的父母相繼生病和去世。簡愛被送到蓋茨黑德莊園的姑媽裏德太太家,她的叔叔裏德先生在去世前囑咐妻子要好好照顧簡愛。然而,簡愛在裏德太太家的地位比女仆還不如,她還受到表姐妹的欺負。
第二章:有壹天,表姐又打她,她還手了。這壹幕恰好被我姑姑看到,於是她被關進了紅房子,她的叔叔裏德先生就死在那裏。
第三章:她被想象中的鬼魂嚇到了。我病得很重,花了很長時間才康復。她不想再呆在裏德太太家了,所以裏德太太把她送到了達羅伍德孤兒院。孤兒院的院長是壹個冷酷的偽君子,用各種方式從精神和肉體上毀滅孤兒。
第四章:簡愛和孤兒海倫成為好朋友,老師坦普爾小姐也很關心她。不久,孤兒院的壹場傳染性傷寒奪去了許多孤兒的生命,海倫也死於這場傷寒,這對簡愛是壹個極大的打擊。
第五章:簡愛畢業後留校當了兩年老師。她無法忍受那裏的孤獨和冷漠,於是她登廣告尋找家庭教師的工作,於是她來到了桑菲爾德莊園。
第六章:簡愛來到桑菲爾德,壹切都很平靜。壹天,她去周圍散步,在回來的路上遇到了羅切斯特先生。第壹次見到簡愛的羅切斯特從馬上摔了下來,回到家時感到很尷尬。
第七章:在桑菲爾德莊園裏,只有主人羅切斯特和他的私生女阿黛勒,而羅切斯特經常出國旅行,所以簡愛在桑菲爾德已經好幾天沒有見到羅切斯特了。
第八章:羅切斯特是個陰郁、喜怒無常的人。他和簡愛經常為壹些觀念發生爭執。
第九章:桑菲爾德莊園不斷發生奇怪的事情。壹天晚上,簡·愛被壹陣奇怪的笑聲驚醒,發現羅切斯特的門開著,他的床著火了。她叫醒了羅切斯特,撲滅了火。羅切斯特告訴簡愛,有壹個女人住在三樓,格雷斯·普爾。她精神失常,經常發出令人毛骨悚然的笑聲,並要求她保守秘密。
第十章:羅切斯特的房間著火時,大家都慶幸羅切斯特(他)沒有被燒死。羅切斯特先生打算去阿什頓先生家。
第十壹章:羅切斯特寫信給費爾法克斯太太,說他回來時會帶許多紳士淑女來。他們回來舉行了壹場舞會。簡感到孤立無援,正要回房,羅切斯特先生把她叫了回來。
第十二章:壹天,羅切斯特不在家,壹個帶著頭巾的占蔔者來到他家。這時,梅森來了。
第十三章:輪到簡愛算命時,簡愛發現這個神秘的占蔔師就是羅切斯特,他想試探簡愛對他的感情。
第14章:那天晚上,這個名叫梅森的陌生人被三樓的壹個神秘女人咬了。簡幫助羅切斯特偷偷地把他送走了。
第十五章。不久,裏德太太派人去請簡,說她快死了,想見見簡。當她回到姨媽家時,裏德太太給了她壹封信,這封信是簡的叔叔三年前寄來的,信中詢問了她侄女的情況,並把她的遺產給了簡·愛。裏德太太謊稱簡死在孤兒院,直到她臨終時,她的良心才發現真相並告訴了簡。
第十六章。起初,羅切斯特先生只允許簡離開壹周,但她在蓋茨黑德府呆了壹個月。簡從蓋茨黑德府乘公共汽車回到了桑菲爾德莊園。當她看到羅切斯特先生時,她全身的每壹根神經都麻痹了,突然她幾乎失去了自制力。
第十七章:羅切斯特先生問簡這個月在蓋茨黑德府幹什麽,於是簡開始和他交談。最後,羅切斯特先生請簡進去壹個朋友家,讓她疲憊的雙腳休息壹下,簡默默地服從了他。簡回到桑菲爾德就像回到了家,既高興又興奮。
第十八章:簡·愛在花園裏散步。羅切斯特向她求婚。簡愛同意了,並愉快地準備婚禮。
第十九章:起床後,簡愛看見羅切斯特在教室裏等他,於是她去和他聊天。
第二十章:婚禮前夕,簡愛從夢中醒來,看到壹個身材高挑、令人作嘔的女人穿著她的婚紗,然後把婚紗的面具撕成碎片。羅切斯特告訴她,這只是壹個夢,第二天簡醒來時,她發現婚紗的面具真的成了碎片。
第二十壹章第二天早上,簡盛裝和羅切斯特先生壹起去了教堂。簡甚至不知道天氣是好是壞。她滿腦子都是羅切斯特先生。他們走進教堂,婚禮如期舉行,牧師開始和他們談話,但壹個不速之客闖入教堂,阻止了婚禮。他說,15年前,羅徹斯特娶了梅森先生的妹妹伯莎·梅森。
第22章:羅切斯特承認了這壹事實,並向人們表明被關在三樓的瘋女人是他的合法妻子。簡·愛也在其中。得知此事後,她陷入了迷茫的狀態。她不知道該怎麽辦。她突然想起叔叔留下的壹份遺產,於是決定離開羅切斯特先生。
第23章:簡愛離開羅切斯特,悲痛地離開桑菲爾德莊園。
第24章:簡愛來到惠特克勞斯時,花光了所有積蓄,沿途乞討。最後,她暈倒在聖約翰神父的房子前,被聖約翰和他的兩個姐姐救了。
第25章:簡·愛住了下來,聖約翰給她找了壹份鄉村教師的工作。
就這樣,壹個山村的農舍成了簡的家。她有二十個學生,其中只有三個會讀,沒有壹個會寫和計算。少數人會編織,極少數人會壹點縫紉。簡的責任就是培養這種萌芽。黃昏時分,簡看著夕陽,快樂地安慰著自己。這時,聖約翰·裏弗斯來了。他問簡第壹天上班感覺如何。會不會比預想的難?
第27章:他們正在談論往事,這時壹個年輕女孩突然出來和聖約翰聊天。簡看著別人的痛苦和犧牲,讓簡的心靈不再沈溺於自己的痛苦和犧牲。
第28章:簡愛全心全意投入到鄉村女教師的工作中,逐漸成為那個地區村民的寵兒。那段時間,簡愛表面上很平靜,但她經常在夢裏遇到羅伯茨先生,內心很不安。
第二十九章。不久,聖約翰接到家庭律師的通知,說他的叔叔約翰·簡已經去世,給簡留下了2萬英鎊,請聖約翰幫助他尋找簡·愛。聖約翰發現簡愛是他的表妹,簡愛堅持與他們分享她的遺產。聖約翰要去印度傳教。臨行前,他向簡愛求婚,但他坦率地告訴她,他想娶她不是因為他愛她,而是因為他需要壹個受過良好教育的助手。
第30章:簡愛覺得應該報答他的恩情,但她拒絕答應他。那天晚上,聖約翰在荒地裏等待簡愛的回信。正當簡愛準備做出決定時,她似乎聽到羅切斯特在遠處呼喚她的名字,“簡,回來!”簡回來。“她決定回羅切斯特去。
第31章:當簡回到桑菲爾德莊園時,整個莊園已是壹片廢墟。原來,幾個月前,在壹個風雨交加的夜晚,瘋女人伯莎放火燒了整個莊園。為了救她,羅切斯特壹只胳膊被燒傷,雙目失明,獨自住在幾英裏外的壹個農場裏。
第三十二章:簡愛問了所有之前知道羅伯特下落的人,最終找到了羅伯特的下落。
第33章:簡愛趕到農場,向他吐露了自己的愛。他們終於結婚了。
第三十四章兩年後,羅切斯特治好了壹只眼睛,他看到了簡愛的第壹個孩子。
作者寫《簡愛》的時候,英國已經是世界上最大的工業國,但是英國女性的地位並沒有改變,仍然處於從屬和依賴的地位。女人的生存目標是嫁入豪門,即使不能出身豪門,也要努力通過婚姻獲得財富和地位。女性職業的唯壹選擇就是做壹個賢妻良母。身為作家的女性會被視為侵犯了自己應有的女性氣質,會遭到男性的猛烈攻擊。從夏洛蒂姐妹的作品壹開始就使用男性化的筆名,就可以想象當時的女性作家面臨著怎樣的困境。《簡愛》就是在這種被動的背景下寫成的。