首先是經濟:生產力決定生產關系。當時，隨著鐵器和牛耕的推廣以及商業活動的發展(齊國首都臨淄)，社會生產力顯著提高，社會財富不斷積累。春秋戰國時期，是中國古代由奴隸社會向封建社會的動蕩轉型期。正是由於多年的混戰，奴隸制賴以存在的景甜制度被摧毀，新興的地主階級成長起來，逐漸建立了生產關系，使封建社會得以建立，有了壹定的經濟基礎，壹批有思想、有知識的人逐漸出現。換句話說，經濟基礎決定上層建築。
其次，連年的社會動蕩和國家間的相互吞並，促使很多國家為了贏得最後的勝利而做出改變。統治者迫切需要壹批有識之士來幫助國家進行改革，以適應時代的需要。人們的思想得到了壹定程度的解放，鼓勵人們暢所欲言，互相討論，催生了壹批思想家。
然後是思想文化:不同的思想文化開始相互碰撞，並逐漸激化，最終導致了法家、儒家、墨家、道家、名家、陰陽等幾大思想的出現。