這種中國特有的文化現象，由於其強大的生命力，在統壹計算標準的當今世界依然流行。很多人在介紹自己的年齡時，經常會說“我多大了，或者白說我多大了”，這不僅讓不懂的外國人困惑，就連中國人自己也很頭疼。
關於年齡的計算標準，在某些方面壹直存在很大爭議。眾所周知，我國現行義務教育規定，年滿六周歲的兒童必須進入小學接受教育。而這種六歲的計算方法在教育部的標準中是獨壹無二的，即截止到當年8月31年滿六歲的孩子才能入學，生日在8月31年之後的孩子只能等到下壹年。因為8月23日到9月22日出生的人都是處女座，所以因為出生月份的問題而無法在當年入學的問題被戲稱為“處女座的煩惱”。
有意思的是，曾有記者在兩會上問教育部相關負責人，能否適當推遲壹個月，解決“處女座的煩惱”。官方毫不猶豫的回答:“那就成了天秤座(9月23-65438+10月23)的煩惱了。”這個機敏睿智的回答出來後，“處女座的煩惱”漸漸被人們遺忘在笑話裏。
這就是問題所在。即使在科技非常發達的現代社會，年齡計算標準仍然會時不時成為困擾個人乃至社會的問題。中國古代用什麽標準計算年齡？如果官方標準還是和民間標準不壹致，當時這個問題是怎麽解決的？
第壹個註意到這個問題的是明末偉大的思想家顧。他在《日知錄》中提出:“今人以年初之日增年，古人以歲末之日增年。”也就是說，在明末，中國的人們以新年的第壹天作為他們新時代的時間節點，而在更古老的時代，人們以壹年中最後壹個月的壹天作為他們新時代的時間節點。前者已經和我們現代人的習慣壹樣了，後者就有點奇怪了。
明末思想家顧著有《日本知識誌》。
顧之所以做出這樣的判斷，是基於《史記》中的記載:淳於是西漢初年壹位非常有名的醫生。當他告訴文帝他的年齡時，他說:“三歲，三十九歲。”翻譯過來，現在是陛下在位第三年的年底，我現在39歲。
但清代著名考據學家錢大昕並不認同這壹判斷。他指出，古籍記載孔子的年齡時，采用的是以生日為時間節點的壹年紀年法，所以《左傳》原文記載他是七十四歲，而東漢賈逵註釋《左傳》時說他是七十三歲，可見“壹歲與名義”的區別，也證明了古代是以生日作為計算年齡的標準，而不是壹年的結束。顧舉了這個例子，大概是因為淳於易出生在壹年的最後壹個月，所以他才會這麽說。
比錢大昕晚壹點的陳力也同意錢大昕的說法。為此，他還提出了另壹個很有意思的現象:“如今，北京官員擇日為親。不知道什麽時候開始的？”(《與人過生日記》)也就是說，清朝中後期在京官員為父母過生日時，往往不在父母生日當天舉行儀式，而是選擇壹個更“吉利”的日子。為此，他還考證了顧母親的生日是在6月26日，而顧是在5月1日慶祝母親的生日，說明明朝有這樣壹個奇怪的現象。
單從生日的角度來說，錢大昕和陳力的觀點更靠譜，更有趣，也符合我們今天的價值觀。不幸的是，他們忽略了壹個重要的歷史背景。直到南北朝後期，中國古代的人們才開始零星慶祝生日。朝廷官員接受了這壹習俗，直到唐玄宗把他的生日定為法定假日“聖誕節”，並下令全國慶祝。(侯旭東《秦漢六朝的生日記憶與生日慶典》，《中國文史論》第4期2011)因此，從這壹點來看，錢大昕、陳力的觀點其實是站不住腳的。
中國最早的聖誕節其實是來自這個陵墓的主人。
事實上，即使在錢大昕和陳力的時代，也有人對此提出質疑。文在《純言》中指出，唐代著名詩人白居易曾寫下《七年元月日飲酒詩》:“多老人憂老，余者樂入春來。聽說當年排名第七，也就那麽幾個人。”意味著白居易在七年後的元旦，覺得自己正式邁入了七十歲的門檻。顯然，唐朝的人並沒有把生日作為自己的計算標準。
明清以來，思想家們就以古籍的記載作為判斷上古時代標準的依據。雖然有壹定的道理，但他們所依賴的書籍並不關心個人年齡，而是以“治國平天下”為宗旨的恐慌名著。這樣，在這樣的雞毛蒜皮的問題上，學者們很容易陷入“公道自在人心，新材料的發現成了打破這壹僵局的最佳突破口”的兩難境地。
2009年，湖南大學嶽麓書院公布了其秦簡的壹部分，其中0552號內容為:“雙楚蜀十三歲，二十六年二十三歲。”與以往學者所依據的材料明顯不同的是，0552號竹簡並非記載真相的典籍，而是秦代縣級單位統計人口時保存下來的公文或公文草案。熟悉政府公文的人都應該知道，公文最重要的特點就是格式嚴謹，其中記錄的信息可能與真實情況有出入，但登記方式和計算標準絕對沒有問題。因此，這張小竹簡上記錄的信息，就成了解開上述謎團的關鍵。
據《史記·秦始皇本紀》記載，秦始皇統壹六國後，即位十六年，下令統計全國男子信息——“男子書年”。那麽上面提到的0552號竹簡，就是說這個叫雙的人，在秦始皇第壹冊十六年登記的時候是十三歲，有意思的是，二十六年底的時候是二十三歲。
事實很清楚，秦朝統計人口信息時，確實如顧所說，歲末是壹個人增加年齡的時間節點。所以，按照我們今天通行的標準，“爽”在秦始皇二十六年年初應該是二十三歲，但按照秦朝的算法，二十六年年末必須算二十三歲。
解決了這個永恒的公案，另壹個問題擺在我們面前。為什麽秦朝的計算標準和後世完全不同？這是什麽原因呢？什麽時候改按年初算年齡了？這種變化的原因是什麽？
要回答這個問題，首先要看秦朝的幾部法律。《睡虎地》出土的秦簡中，有著名的秦法十八種，其中《蒼法》有如下規定:“若有米委，則予農，九月，人取之。”特別強調，到9月底，將不能再向種植公田的勞動者發放口糧。同樣，在張家山漢簡《金布法》中，也有九月贈冬衣的規定。它們都表明九月底是秦漢時期壹個非常重要的月份，與秦漢歷法密切相關。
在古代，我們的祖先還沒有掌握天文歷法的先進知識，只能以自然景物的變化為標誌來確定年代的變化。隨著天文觀測技術的發展，朝廷保存的占蔔制定了更加科學的歷法，確立了壹年十二個月的原則。但是，歷法的正確使用只存在於占蔔觀察中。對於中華文明的核心——黃河流域來說，農業是人們生存繁衍的重中之重。
因此，人們會把農作物收割入庫的時間視為壹年的結束，這個時間就是歷法中的九月。《詩經·七月風》十月寫的時候說“妻子入此室過年。”明明把10月作為“改年”的開始，相當於現在的正月。
由此可見，秦漢之所以在法律條文上如此重視九月末，是因為在人們的心目中，這是壹年的結束，所以要重視。而且居延漢簡中“第二年九月，農業部入帳，十月統計”的記載表明，朝廷以當年九月底為壹年財政結算的標誌。
對於壹個國家來說，人口信息的統計非常重要。所以早在西周就有人口登記的記載，而秦始皇統壹全國後，就要編造統壹的戶籍。由於當時生產技術落後，秦漢時期只能采取每年補戶口時命人報年齡的做法。
張家山漢簡《二年律令·戶律》對此有詳細記載:“眾民各占己年。若小人未能自住，其父母及同壹財產均占，則以比較定年。”這意味著所有公民在登記戶籍信息時都要計算年齡。如果他太小不懂事，就不能由他的父母和他的親屬來計算，而應該由負責登記的辦事員來計算。在古代國家，成年人是被征服和奴役的對象，因此對少報和漏報年齡的做法嚴加防範，這部法律也體現了這壹特點。
但由於當時的技術手段和我國幅員遼闊，要及時登記全國的人口信息，顯然有壹定的難度。為了留出足夠的時間，政府不得不在8月份開始在基層收集信息。張家山漢簡《壺律》中的“八月書屋”壹文就是證明。這樣壹來，就有問題了。民間計算年齡是以年底——9月為準，機關人員8月開始下鄉填戶口。戶口本正式創制後，政府掌握的民眾年齡會比民俗以為的少壹歲，這對國家征服和稅收極為不利。
歷史上，把九月作為壹年結束的習慣並沒有結束，直到漢武帝太初元年(公元前104年)頒布了太初歷，正式確立十二月為壹年的結束。但由於政府工作的慣性，整個漢朝實際上還是延續了秦八月冊的習慣。隨著新歷法逐漸被人們接受，正月作為新時代成長的標誌開始逐漸普及。
羅，西漢天文學家，發明了渾儀和歷。
西晉的海西公爵曾經向當時的名人董洵提出壹個問題:“為什麽俗人在定期飲酒時，會先喝小杯？”——正月初壹民間宴，為什麽最年輕的人先接受大家的敬酒？對於這種極不符合儒家思想的習俗，董洵回答說:“俗人老了，酒先祝賀，老人失了年紀，以後再喝。”對於孩子來說，元旦是年齡增長的大日子，所以恭喜妳；對於年紀越來越大的老人來說，每過壹個元旦都意味著自己的壽命減少了壹點，不宜過分慶祝。(《太平玉蘭·時序·元日》)
事實上，即使在我們的現代生活中，這種習俗的陰影仍然存在。對於年紀大的人來說，最忌諱的詞就是“長命百歲”，原因顯而易見。僅僅從上面的例子就可以看出，到了東漢末年西晉初，民間已經從歲末增齡變成了年初增齡，新歷法的推廣深入人心。
即便如此，政府年齡與民眾實際年齡相差壹歲的情況並沒有根本改變，這個問題在唐朝就得到解決。
在今天吐魯番出土的大量唐代文獻中，有壹份名為《唐殘壽史》的公文頗為引人註目。其內容主要是西州總督署發給地方政府的公文，通知地方政府開展人口統計工作。詳細內容是:“來年戶實，壹切如故，不加不減。”
手跡就像秦漢時期讓人申報年齡等戶籍信息的文書，是自己或別人寫的文書，所以叫手跡。公文上說“來年固”，說明唐政府註意到了上述問題。在命令群眾填寫年齡時，填寫的是下壹年的實際年齡，而不是當年辦戶口時的年齡。
事實上，秦漢之所以沒能想出這麽簡單的辦法來解決上述弊端，是因為當時的歷法知識薄弱，新舊立法知識還在激烈交鋒。當新歷法深入人心時，由於政府工作傳統的強大慣性，新的統計方法很難被采用。
另外，秦漢時期，政府征服老百姓最重要的是勞動，成熟和不成熟的人最大的區別就是勞動天數和勞動強度的不同。對於秦漢來說，在冊子女多了，並沒有造成什麽嚴重的損失，也沒有太大的改革動力，因為無論老少都需要承擔徭役，最重要的是保證人口不被遺漏。
到了唐朝，賦稅成為朝廷更重要的壹部分，成年工的賦稅只有壹半繳納，甚至沒有。這樣，紙面上的年齡差距就成了唐朝以後歷代王朝的巨大損失，於是朝廷充滿了改革動力，加強對人的年齡統計。總的來說，維護王朝的強大統治，成為中國歷代人口統計不斷創新的源動力。