光緒二十五年(1899),500多歲的王患瘧疾。壹位著名的老中醫開了“龍骨”這種藥,但是他發現這些大小不壹的“龍骨”上有很多非常規則的符號,很像古代的漢字。
為了壹探究竟,他買了很多“龍骨”。王對這些“龍骨”進行了反復推敲、比較和拼湊。憑著深厚的金石學知識,他很快了解到這些“龍骨”是龜甲和獸骨,而上面的符號是用刀刻上去的,裂痕是高溫灼燒造成的。最後,王確定這些刻在甲骨上的符號是壹種文字,它們早於金文和篆書。
而王進壹步追根溯源,終於發現這些甲骨大多產於河南安陽縣小上屯,進而發現了“殷墟”。
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甲骨文誕生的背景
殷商時期,從國家大事到私人生活,如祭祀、氣候、收獲、征服、狩獵、生病的人、生育、外出等。,皇室貴族都求神占蔔知道吉兇,決定罷手。
於是,占蔔成了國家政治生活中的壹件大事,朝廷設立了專門的機構和占蔔官員。有銘文的甲骨文被保存為國家檔案,堆在山洞裏。因此,甲骨文成為研究商代歷史的第壹手材料,反映了公元前1300年至公元前1000年社會生活的方方面面。
《禮記》載:“殷人敬神,領民事神,先鬼後禮。”據知,在殷商時期,君王在處理大小事務之前,都是用甲骨占蔔,祈求鬼神,事後再把問題刻在甲骨上。商朝滅亡後,蔔筮在周朝逐漸消失,其文字也逐漸不為人知。
商統治者迷信十天之內會不會有災,會不會下雨,莊稼會不會有好收成,戰爭會不會有勝利,要給鬼神祭祀什麽,以生育、疾病、做夢等事情來占蔔,了解鬼神的意誌和事情的好壞。
占蔔用的材料主要是龜的腹甲、背甲和牛的肩胛骨。通常在甲骨背面挖或鉆壹些小坑,用來占蔔。這種小坑被甲骨文專家稱為“鉆”。在占蔔過程中,熱量被施加到這些坑上,使甲骨表面產生裂縫。這種裂縫被稱為“預兆”。甲骨文中的“蔔”字就像壹個符號。從事占蔔的人根據占蔔的各種形狀來判斷吉兇。