在中國漫長的封建社會裏，男女講究施與受，強調“天上無雲不雨，地上無媒不成親”。壹般來說，男女雙方在結婚前都要商量壹些事情。這就是所謂的“父母之命，媒妁之言”。《詩經》裏有過很多描寫，比如“被搶的時候，兒子沒有好媒”“娶個老婆怎麽樣？”可見，婚介的歷史源遠流長。事實上，媒人在婚姻的過程中占有特殊的地位和作用。從求婚到結婚，幾乎什麽都不缺。如果男女私訂終身而不做媒，不僅會被家庭和社會所容忍，還會以悲劇收場。
長期以來，關於媒人的綽號有很多，如月老、紅娘、張健、智科等。以《冰人》為例，有壹個很有意思的典故。據《晉書》記載，孝廉令狐斯做了壹個夢，夢見自己走在壹個結冰的湖面上，和冰下的人說話，突然驚醒。有占蔔師解釋此夢說:“冰為陽，冰為陰，陰陽之物也；秀才歸妻，冰不成定，姻緣成。妳在冰上，妳在冰上與人交談。這是陽奉陰違的事情，媒體也參與其中。妳應該做個媒人，和冰結婚。“按今天的話來說，就是說妳可以站在冰面上和冰下的人說話，象征著妳在調和陰陽，調和陰陽就是要做媒介，妳會給別人當媒人。但是這個媒體不好做。需要妳的熱情才能融冰，男女雙方才能結婚。此後“冰人”被用作媒人，為人做媒也叫“制冰”。這在白話小說中也有所體現，如《古今奇觀》卷四十壹。”這種牽線搭橋對壹個冰人來說是好事。除非他女兒不結婚不罷休，否則男女都會很多。在金庸的著名小說《倚天屠龍記》中，尹素素和張翠山，兩個對法官說實話的人，最終因和謝遜壹起制作冰人而成為恩愛夫妻。
然而，盡管紅娘風光無限，這碗飯其實並不好吃。做媒需要極高的技巧，甚至藝術，我們來看看更好的那壹堆半中的媒人，哪壹個不是口若懸河，精妙絕倫。媒人不僅要熟悉男女雙方及其家庭的基本情況，爭取上門提親，而且必須基本準確地向男女雙方及其父母反映對方的情況，盡可能做到藏惡揚善，讓雙方充分了解對方的長處，願意達成婚姻協議。做媒的本事全在這巧嘴，跑腿壹定要勤快。從妳開始彌合男女隔閡的那壹天起，妳就要經常穿梭於男女之間，交流信息，傳達對方的願望和要求，防止出現意想不到的變化。媒體說得好，雙方都滿意，以後經常來往，成了老朋友；如果媒體說得不好，雙方都不滿意，往往會歸咎於媒人。從此被視為路人，甚至是敵人。以後給人做媒就更難了。對於官媒來說，因為是在男女婚姻中代表政府的組織，所以其參與的訂婚是政府認可的，具有法律效力。如果婚姻有問題，政府會依法處罰，所以責任更大。
遺憾的是，盡管有成人之美的贊譽，但紅娘拉錯紅線導致的悲劇卻屢見不鮮。即使是現在的婚介機構也經常有欺詐行為。有時候是媒人昏迷導致不合群，但也有人為了謀取私利，貪圖錢財，用甜言蜜語誘使男女訂立婚約。尤其是在封建時代，男女不能自由相見、自由戀愛，惡果更加突出，成為世界上許多不幸婚姻的罪魁禍首。針對這些無良的所謂媒人，中國古代民歌做了壹個辛辣的諷刺:壹方手帕兩面有花，媒人背的時候兩面都誇。壹是婆家有土地，二是家是大家；他還說男人聰明，女人漂亮。嘴就像田裏的青蛙。沒事就說空話，罵兒子婊子。將來他會死在陰間，鬼魂會帶他去岔口。