在中國北方，它在大約4萬年前從亞洲穿越白令海峽到達美洲，或者說它穿越了冰凍的海峽大陸橋。他們與他們的亞洲同時代人分享壹些文化特征，例如使用火、訓練狗和壹些特殊的儀式和醫療方法。這種語言是北美的蒙古語印第安語。印第安人是拉丁美洲最早的居民。他們被稱為“印第安人”主要是因為哥倫布等探險家認為他們到達的“新大陸”是印度，並稱當地居民為“印第安人”(“印度”壹詞的英文發音)。由於英國殖民者、美國人和歐洲殖民者(西班牙人)對4000多萬印第安人的迫害和殺戮，以及印第安文化的破壞，現存的印第安古文明已經不多了。美國建國和西進運動後，美國人在今天的美國東部迫害和殺害了2000多萬印第安人，並將他們驅逐到荒涼的西部地區。在美國很難看到印第安人。印第安人過去被稱為紅人，因為他們的皮膚經常是紅色的。後來他們才知道，紅色是因為習慣在臉上塗紅漆而給人的誤解。經過四萬多年的文化，印度人產生了許多不同的民族和語言。在歷史上，他們建立了四個帝國，其中最重要的是中美洲的阿茲特克帝國和南美洲的印加帝國。他們發明了瑪雅文字，在天文研究方面的造詣也相當深厚，為世界提供了玉米、紅薯、西紅柿、煙草、可可等農作物。由於殖民者迫害殺害印第安人，破壞印第安文化，留下的古代文明資料已經不多，但目前的研究已經越來越引起考古界的重視，美洲國家也開始大力發掘印第安古文化。
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15年底之前印第安人沒有統壹的名字。意大利航海家哥倫布(C. Columbus)在1492年航行到美洲時，誤以為是去印度，於是把這裏的土著稱為“印第安人”(西班牙語:“indios”)。雖然後人發現了錯誤，但原來的稱呼已經流行起來，所以英語和其他歐洲語言都把印第安人稱為“西印度人”，必要時，為了區別起見，把真正的印第安人稱為“印第安人”。在中文翻譯中，“西印度”壹詞直接翻譯成“印度人”或“印度人”，避免了混淆的麻煩，仍是最流行的用法。然而，到了20世紀，印第安人在許多美洲國家的地位有了顯著提高，壹些政府機構或非政府組織開始“正名”印第安人，比如他們在加拿大通常被稱為政治上更為正確的“第壹民族”。
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19世紀，美國人類學家莫頓和阿根廷古生物學家阿梅吉諾提出了印第安人起源於美洲的觀點，但是這個理論根本不成立，因為到目前為止，美洲大陸上還沒有發現代表人類進化的猿人化石，考古資料也證明美洲只有猴子沒有猿。那麽印第安人是從哪裏來的呢？他們屬於什麽種族？學術界對這個問題有不同的看法。印度的
白令海峽的壹些學者認為，印第安人來自非洲，壹些來自歐洲，壹些來自南太平洋的島嶼。很長壹段時間，很多人甚至認為印第安人屬於猶太人，是傳說中失蹤的十大家族的後裔。學術界有很多觀點，但沒有人能認同。但隨著考古學家的不懈努力和基因科學的飛速發展，學術界普遍認為印第安人的祖先是從亞洲穿越白令海峽到達美洲的，亞洲的蒙古人種與美洲人的祖先有親緣關系。白令海峽位於亞洲大陸的東北端，白令海峽的另壹端是美洲的西北端。白令海峽平均寬度只有65公裏，最窄處只有35公裏。還有兩個小島(克拉特馬諾夫島和克魯森斯坦島)，相距僅4公裏。而且白令海很淺，平均深度42米，最深處只有52米。只要海平面下降40米以上，就可以和陸地相連。據壹些地質研究，在第四紀的某個時間，特別是最後壹次冰期，世界氣候變冷，冰川來了，海平面下降了大約130~160米。水深只有幾十米的白令海峽露出水面，從而露出壹座大陸橋，連接東北亞和美洲西北部，成為亞洲和美國之間的天然通道。另外，這個時候，東北亞冰河時期的氣候非常寒冷，冰川豐富，而美洲大陸沒有冰川，氣候溫和，食物豐富。猛獁象、大象、麝牛、駝鹿、綿羊和許多其他動物生活在這裏。當時，以獵殺猛獁象和鹿為生的東北亞獵人很可能跟隨這些動物穿越白令海峽大陸橋來到美洲，成為美洲古代文明的鼻祖。然後由於冰川融化，海平面上升，滾滾的海浪再次淹沒了大陸橋，隔絕了兩大洲的聯系，使得這些外來者成為了獨立的美洲大陸的土著。關於印第安祖先移民美洲的時間和路線，至今仍有壹些說法。不管哪壹個是正確的，有壹點是肯定的:大遷徙從來沒有發生過壹次，而是成批地壹個接壹個地到達美洲，然後經過長時間的不斷遷徙和推廣，傳遍了整個美洲。美洲大陸遼闊的領土、豐富的資源和宜人的氣候，使得印第安人的祖先在美洲生活。隨著人類有機體的進化和社會經濟的發展，成批遷移的印第安人在整個美洲從北到南建立了各種生活和社會制度，創造了大量的文化財富。然而，美洲印第安人並不是壹個統壹的民族。他們在不同的時間進入美國，有著不同的背景。受地理環境和自然條件的影響，他們逐漸形成了許多語言、習俗和文化各異的部落群體。資料顯示，到15年底，美國和加拿大的印第安人約為1萬，西印度群島至少有1萬，美國印第安人總數約為14萬至4000萬。集中在三大地區:壹是墨西哥東南部和中美洲(危地馬拉和洪都拉斯)的瑪雅人；二是墨西哥高原的阿茲特克人、托爾特克人和薩波特克人；三、南美安第斯山脈的印加人(包括秘魯、玻利維亞和厄瓜多爾)。
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北美洲
西部的古印度，大平原和北美東部，雖然環境不是北美印第安人。
同，但也有類似的經濟活動。在美國西部——從俄勒岡到墨西哥北部，從太平洋海岸到落基山脈東側——有沙漠文化的印第安人以狩獵和采集水果為生，但原始的農業技術已經發展起來。在太古代晚期，工具技術有了進步，如開槽的石斧和錘子，不同地理區域的部落之間也有了貿易體系。公元前3000年至公元前2000年，氣候變暖，於是壹些印第安人跟隨放牧的野牛進入薩斯喀徹溫河和阿爾伯塔省，還有壹些人更往北進入北極苔原。大約2000年前，美國西南部的印第安人開始種植玉米。200年到700年是寒冷期，阻礙了農業的發展。從700年到1200年，壹種以村莊為基礎的文化在密西西比河流域發展起來，其特征是進步的耕作方法和復雜的宗教儀式。這壹時期散居在西南各地的土著，如阿納薩齊、莫戈隆、霍霍卡姆等，都屬於前普韋布洛社會。莫戈隆的農業技術由阿納薩茲改進，利用雨水，引導河水澆灌農作物；亞利桑那州南部的Johokan文化依靠灌溉來維持其農業經濟。公元前1，000年的第壹個時期，普韋布洛文化發展了用石頭建造房間的技術，在制陶方面也有了很大的進步。1300 ~ 1700是倒退的普韋布洛時期，由於居民向東部和南部遷移，許多石屋被廢棄。現代普韋布洛時期開始於公元16世紀晚期，當時西班牙人來到這裏定居。普韋布洛文化和耕作方法的壹些特征今天仍然存在。在殖民時代，歐洲各國對北美印第安人采取了不同的政策。西班牙人將土著居民吸收為基督徒，並讓他們生活在指定的地區。法國人與印第安人建立了貿易關系。1763年，英國宣布將阿巴拉契亞山脈以西的地區劃給原住民，有效期至英國統治結束，之後被美國采用。1848年加州發現黃金後，許多白人西遷，歐洲白人和印第安人之間爆發了長期的土地戰爭，包括1876年蘇人和夏延人的卡斯特大屠殺。1887年，大部分印第安人搬進了保留地。正是1998年的《道斯總分配法案》讓印第安人失去了近348，654，38+000平方公裏(654，38+034，400平方英裏)的土地。1934號《印第安人重組法》實施了改善土著人民生活的措施。自20世紀50年代以來，由於新政策和社會對民權的關註，印度人成立了許多組織，引起了全國對他們問題的關註。
中美洲
壹萬多年前，印第安人進入尼加拉瓜和墨西哥北部之間的中美洲。農業技術的發展可以追溯到公元前4500年左右。農業技術的穩步發展導致了大約2000年前農業社會的建立。由於食物的穩定供應，小定居點演變成了大市，刺激了陶器和其他藝術品的增長。公元前後第壹個1，000年被稱為古典時期，瑪雅文明崛起，當時人們被僧侶階級統治。他們最重要的神是特拉洛克，他的象征是美洲虎，這是現存雕塑中常見的主題。在後來的文化中，美洲虎被傳統的更具戰鬥性的鷹所取代，同時，犧牲人類成為壹種常見的宗教行為。公元前1000年左右，托爾特克和阿茲特克帝國取代了這些以宗教為基礎的社會形式，直到16世紀西班牙入侵。在鼎盛時期，阿茲特克帝國幾乎控制了整個中美洲。最早的移民可以根據他們居住的地區分成幾個不同的文化分支。其中壹人在今天墨西哥西北部的沿海、沙漠和山區謀生。另壹個塔拉斯科人定居在米卻肯州的山區。瑪雅人占據了危地馬拉、尤卡坦半島和墨西哥恰帕斯州的壹部分。阿茲特克人集中在今天墨西哥中部和墨西哥城的高地。第五個分支在墨西哥南部海岸和高地。中美洲印第安人的文化特點是以小社區定居，以個體家庭為基本單位，男性和長輩占主導地位。社區活動以市場為中心，另壹個中心是政府機構，政府官員也主持宗教儀式。雖然西班牙人傳入的天主教是主要的崇拜方式，但精靈崇拜、迷信和占蔔仍然存在。歐洲工業的技術和工具隨著天主教和西班牙人的征服傳入中美洲，後來礦藏、農場和牛成為殖民社會的經濟中心。1821的革命使出生在墨西哥和危地馬拉的西班牙人以及其他混血後裔脫離了歐洲人的控制，組成了新的共和政府。1910年，墨西哥再次發生革命，壹掃排外的社會經濟政策，開始承認印第安人在政治、文化、經濟上的貢獻。20世紀後期，墨西哥城鄉社會對印第安人有了更加完整的無差別待遇。
南美。參見AMERICA
根據考古記錄，南美文明始於公元前10000年，當時來自北美和中美洲的第壹批移民到達。他們定居在阿根廷火地島、智利南部、大峽谷地區的中南部平原和安第斯山脈中部的部分地區。他們的群體是以血緣關系為基礎的，他們的階級是由性別和年齡決定的。這些遊牧群體後來被高度農業社會所取代。農耕社會位於巴西和安的列斯群島的阿拉瓦克海岸和內陸林區。因為他們有豐富的食物，所以他們能維持壹個龐大而穩定的社會。
有點。定居在加勒比海沿岸和安第斯山脈北部的其他民族，以軍事和宗教儀式為基礎，以農業技術為支撐，發展出更加復雜的社會組織。南美的土著文明大約在公元前2300年就在安第斯山脈中部生根發芽，然後進步神速，在農業和科技上進行了幾千年。大約在公元前1000年，出現了Chimu和Tiwanaku王國，以及後來的印加帝國。直到16世紀西班牙入侵，印加的繁榮才開始衰落。它的領土從秘魯延伸到智利北部，它發展了有效的灌溉系統和控制谷物生產、儲存和分配的復雜系統。人口在最高峰時達到了350萬。其社會階層分為世襲王室、貴族、手工業者和農民。印加文明最顯著的創新是法律代替習俗來制定社會組織和高水平藝術產品的造詣。16世紀，歐洲人征服了南美洲，用西班牙的方式徹底取代了印加帝國的農業和政治習慣，天主教也取代了印加宗教。印加貴族和工匠被納入殖民階級體系，而農民則成為勞動者。在不發達地區，印加人仍然保持著自己的壹些文化傳統，保持著與現代工業中心的經濟往來。其他南美印第安人，如阿勞卡尼亞人，壹直成功地反抗西班牙人的統治，直到19世紀晚期，他們被鎮壓、同化或被送到保留地。