在紙發明之前，用來承載文字信息的主要文獻載體是甲骨文、青銅器、石頭、竹簡和帛書。
在殷朝，人們用甲骨文占蔔。占蔔之後，他們用小刀在甲骨上刻下占蔔的日期、占蔔者的姓名和所占蔔的事情，有的還刻上壹些日後的吉兇禍福，內容最多的近百字。